В национальной сборной Йоги Лев наградил Швайнштайгера званием «лидер команды в эмоциональном плане» – не путать с формулировкой Хитцфельда «агрессивный лидер». Однако ни вторым Каном, ни вторым Эффенбергом, ни вторым ван Боммелом Швайнштайгер не стал, пусть даже его и не пугали мелкие стычки. Красноречивым примером может служить пресс-конференция в преддверии матча со сборной Аргентины в четвертьфинале ЧМ-2010, на которой Швайнштайгер в зале, полном журналистов, вспомнил о потасовке на ЧМ-2006, случившейся после нереализованного пенальти: «Нужно видеть, как аргентинцы жестикулируют, как пытаются повлиять на арбитра. Это отсутствие уважения к сопернику. Такое поведение подчеркивает их характер и менталитет». Эти острые выпады с радостью отражал наставник аргентинской сборной Диего Марадона в том же стиле: «Что с тобой, Швайнштайгер? Ты нервничаешь? У нас нет времени думать о Швайнштайгере. Все мысли у моих ребят лишь о том, как взять реванш за поражение на чемпионате мира 2006 года. Меня не интересует, что ты думаешь о наших пенальти, или то, что мы, по твоим словам, не умеем проигрывать».
Словесная перепалка заканчивается самым мирным образом после победы сборной Германии 4:0 и достижений Швайнштайгера, среди которых была организация гола для Арне Фридриха. Игра на эмоциях оправдала себя. Журнал 11 Freunde высказался по этому поводу метко: «Швайнштайгера можно было бы назвать наивным, но в конце концов эти высказывания свидетельствуют об уверенности, которая необходима успешному футболисту. За этой словесной грубостью скрывается очарование дворового футболиста, которое заглушить в нем не под силу даже самым строгим медиаконсультантам». Сложно представить, что подобную атаку очарованием предпринял бы Лам.
В коллективной памяти Швайнштайгер и Лам запечатлелись как два совершенно разных человека, два лидера новой закалки – не альфа-самцы, но первые среди лучших. «Они открывали рот лишь тогда, когда это было необходимо. А когда нечего было сказать, они брались за футбол, показывая другим, как в него надо играть», – говорит журналист Марсель Райф. Профессор философии Гюнтер Гебауэр описывает тип Швайнштайгера так: «Изменились не только представления о лидере футбольной команды, изменения претерпели и представления о мужчине в целом. На смену мачо с армейским характером а-ля Михаэль Баллак пришли новые лица. Швайнштайгер уже не маршал, но и не главарь банды, ему не нужны жесты, к которым прибегали Кан, Эффенберг или Баллак, чтобы подчеркнуть разницу в положении с остальными членами команды. Авторитет Швайнштайгера строится на общении, личных примерах и наставничестве. Он является олицетворением лидера нового типа, лидером-посредником, в нем циркулирует энергия».