К началу 2017 года на Швайнштайгера-игрока рассчитывать уже перестали. После пережитого разрыва связки колена Швайнштайгер лишь дважды выходил на замену – сначала в Премьер-лиге, а затем в рамках Кубка Англии, – после чего выбыл до самого конца сезона. Победу «Манчестер Юнайтед» над «Кристал Пэлас» в Кубке Англии он также наблюдал с трибуны. На страницах Guardian свой приговор вынес Тейлор: «Если измерять состояние его спортивной формы по десятибалльной шкале, то она редко переваливала за шестерку, а обычно показатель был еще ниже. Партнеров удивляли не только его слабая игра, но и то, что большую часть сезона Швайнштайгер был занят восстановлением после травм. То, что в это время он часто летал в Германию и возвращался в Англию только на время игр, было воспринято крайне негативно».
С вступлением Моуринью в должность тренера Швайнштайгеру пришлось совсем туго. Вернувшись в клуб после чемпионата Европы, он узнал, что португалец решил не брать его на товарищеский матч со стамбульским «Галатасараем». «Игроки, на которых я не рассчитываю, ни за что не будут участвовать в построении игры. И уж тем более не попадут в основной состав», – заявил Моуринью в интервью клубному телеканалу MUTV. То, что Особенный был настроен решительно, Швайнштайгер понял 1 августа 2016 года, в свой 32-й день рождения, когда ему поступило указание освободить шкафчик в раздевалке основного состава и с этого самого дня тренироваться с дублем. По словам Моуринью, шансы Швайнштайгера на то, чтобы играть в связке нападающих, были значительно меньше не только по сравнению с Полем Погба, перешедшим за рекордную сумму в 105 млн евро из «Ювентуса», но и с Андером Эреррой, Маруаном Феллайни, Майклом Карриком и Морганом Шнедерленом. Ко всему прочему, тренер упомянул подрастающие таланты из молодежной академии. Отказ Швайнштайгера сменить клуб из-за этих оскорблений раньше истечения его контракта явно не располагал к нему Моуринью. «Летом мы попытались помочь Швайнштайгеру скорректировать планы на будущее, – скажет тренер позднее. – Однако он решил остаться, несмотря на непростые обстоятельства. Когда у тебя подписан контракт, ты вправе самостоятельно решать свою судьбу».
Португалец изводил Швайнштайгера, жаля его самолюбие, но тщетно. «Какое неуважение!» – писал в «Твиттере» брат Швайнштайгера Тобиас. Бастиан же вел себя подчеркнуто вежливо и политкорректно, не поддаваясь на провокации и тем самым не нарушая ни одного из положений своего контракта. Подробности о контракте всплыли на сайте Football Leaks, где публикуются закрытые данные, и в одноименной книге издательства Spiegel, для написания которой использовались все те же источники. Согласно этим данным, подписанное Швайнштайгером соглашение предполагало наличие штрафа в размере двух недельных зарплат (что в пересчете на евро составило бы 350 тысяч) за оскорбление тренера. Из годового отчета «Манчестер Юнайтед» следовало, что Швайнштайгер потерял в цене – его контракт подешевел почти на 8 млн евро. Однако для фанатов все было иначе. Они радостно приветствовали Швайнштайгера, когда он вышел на замену в матче Кубка лиги против «Вест Хэма» в ноябре 2016 года.