Мы к этому времени уже очень хорошо катались, ездили на чемпионаты, неплохо выступали на этапах Кубка России, как раз соревновались с питерской парой Рассказова – Моргунцов, которые тренировались у Игоря Борисовича Москвина. Это была хорошая пара, кандидаты в сборную. Где-то они нас обыгрывали, где-то мы их. Мы знали, что Игорю Борисовичу нравилось, как мы катались, он дал понять, что хотел бы нас видеть у себя. Каким-то образом об этом узнала мама партнерши, она очень близко общалась с мамой Тани Тотьмяниной, Натальей Васильевной, – видимо, та закинула удочку, и он дал добро. Тетя Маша, мама Ксюши, пришла к нам поговорить, что есть вариант поехать в Питер к Москвину. Мы, конечно, обрадовались – такой шанс!
– Ты сможешь вот так бросить Тюкова? – спросил отец.
– Не знаю.
– Надо все делать порядочно, мы должны поговорить с ним сначала. Убегать нельзя, я думаю, он поймет, но даже если не поймет – ты все равно поедешь, но не тайно. Мы должны ему сказать. Он столько тебя вел, он тобой занимался, он в тебя верил.
Тюков расстроился, но отпустил, понимая, что возможностей в Питере у нас явно будет больше.
Я пришел на каток счастливый, как никогда, и тут же увидел тетю Машу – маму Ксении.
– Тюков нас отпускает! – с улыбкой сказал я ей, пока Ксюша переодевалась. – Мы с ним поговорили, и он все понял…
И вдруг понимаю, что пока я это говорил, тетя Маша бледнеет, у нее меняется выражение лица. Я удивился, ведь все же хорошо, но значения не придал столь странной реакции, мало ли что случилось, да и тренироваться надо было.
А потом наступило 12 апреля. Я навсегда запомнил эту дату – День космонавтики и день рождения Ксюши. Помню, я пришел на каток, это было воскресенье – день тренировки, принес подарок, а ее нет. Опять же я сначала не придал этому значения: ну, может, день рождения, опаздывает… хотя очень странно.
В общем, Ксюша на тренировку так и не пришла. Оказалось, что она сбежала в Питер, хотя нас отпустили и так. И почему-то уехала одна. Она не поговорила ни со мной, ни с тренером, ничего не объяснила, даже записки не оставила. Решила все сделать сама, не оглядываясь ни на кого.
Как потом выяснилось, мой тренер Валерий Николаевич позвонил Москвину, сказал, что его пара собирается к нему ехать, но тот отказался – подготовка к Олимпиаде 2002 года, и он не понимал, как совместить нас с работой со своими парами. Так что Ксюша, может быть, зная эту ситуацию, поехала к другому тренеру, Наталье Евгеньевне Павловой, и, что самое обидное для нее, та Ксюшу не взяла. Я остался один, без партнерши, несмотря на то, что у нас хорошо все шло, несмотря на возможность выступать на международных соревнованиях. Мы выступали на первенстве России, попали в резерв сборной и должны были в следующем сезоне ехать во Францию, на юниорский этап. Все это осталось лишь мечтами.