Факт первый — Дигон вёл себя настолько вежливо, насколько вообще мог. И то ли такой бесценный навык скрывался в нём ещё тогда, то ли за эти годы, — а виделись мы в последний раз больше десяти лет назад, — он вынужденно его приобрёл, но в моих глазах это выглядело даже комично. Подумать только — человек, которого за глаза любили называть бешеным монстром попал в свиту принца, и свободно, без какого-либо контроля, общался с иноземцами.
— Я всего лишь наёмный преподаватель в академии, и встреча с его высочеством меня не интересует…
— Тогда к чему это внимание?
— Заметил старого знакомого. Дай, думаю, перекинусь парой слов. Подсказываю: в последний раз мы виделись в Цюльхе. Меня тогда ещё похитила одна… неоднозначная особа.
Долго тянуть с игрой в угадайку не стоило, так как о вспыльчивости конкретно этого красноволосого мага я знал не понаслышке.
— Золан?! Тебя же… — Дигон ещё раз окинул меня ставшим самую каплю безумным взглядом, после чего широко улыбнулся и похлопал меня по плечу: — Выжил, чертяка. И высоко забрался, да? Какой ранг?
— Император. — Упоминать о том, что я был таковым вот уже много лет, не стал — поберегу сердце покрасневшего и не сумевшего сдержать эмоции Дигона. — Не удивляйся так, лучше скажи, какими судьбами тебя занесло в свиту к принцу?
— История долгая, но, в двух словах — случайная встреча, интересные перспективы, и вот я здесь. — Дигон развёл руки в стороны, как бы показывая, какое именно здесь. — Я искренне считал, что быстрее меня расти не может никто, но со своим королевским рангом… М-да. Буду считать это предупреждающим щелчком по носу от судьбы-старушки.
— Выдавать щелбаны у неё выходит отменно. — Невесело ухмыльнулся я, вспомнив события восьмилетней давности, а так же силу тех, кто всё ещё стоял выше меня. — Ты занят после приёма?
— Хочешь пропустить по стаканчику отменного пива? Для такого дела я, конечно, свободен… Но нам тут ещё вариться по меньшей мере два часа… — Два часа — это отнюдь не конец приёма, но такие сроки указывают на то, что особенно серьезную должность при принце юга Дигон не занимал. Лично я поставил бы на то, что мой красноволосый товарищ приписан к гвардии, но не возглавляет её. Кто бы позволил командующему охраной свинтить с банкета спустя два с половиной часа после его начала? Именно, что никто. Но я всегда мог спросить, так как диалог и без того был абсолютно неформальным. — Как Волан и Кларисса?
— Живы и здоровы. Отец возглавил гильдию алхимиков, мама хлопочет по хозяйству и изучает зачарование. Я удивлён, что спустя столько лет ты помнишь имена случайных попутчиков…