Слишком большой груз для человека, не собирающегося отдавать во благо окружающих всего себя.
Что до мнения вашего скромного слуги касательно выбора, то я считаю, что пожертвовать десятью ради спасения сотни — абсолютно верное решение. Но если среди этих десятерых окажется кто-то близкий мне, то я пожертвую и тысячей, и десятком тысяч человек. Лицемерие? Ещё какое. Да только спросите сами у себя, что для вас важнее — совершенно незнакомые люди или же те, кого вы отлично знаете? Те, чьи лица будут ещё долго вам сниться, если вы примете неверное решение? Я — лицемер, но покажите мне того, кто им не является.
— Ты должен научиться жертвовать малым ради спасения большего. — Кэл вскинулся было, но я осадил его: — Да, это трудно. Да, ты всё равно будешь виноват. Но вина эта будет меньше, чем если ты и сам умрёшь, и утянешь за собой подчиненных.
— Но я жив, и мои люди…
— Зато неживыми станут те, к кому Кон наведается после того, как залижет раны от нашего сражения. — Немного приукрасим действительность — всё ради лучшего эффекта. Если Кэл одумается… Если поймёт… — Я не обвиняю тебя в том, что он сбежал, но если бы ты оставил своих парней и продолжил бой, то шансы на убийство этого демона стали бы заметно больше. Мы недостаточно сильны, чтобы спасти всех. Тебе нужно просто принять это как данность.
— Боже, меня учит жизни кохай… — Кэл запрокинул голову и, уставившись в потолок, откинулся на спинку аскетичного деревянного стула. — Это, если что, не оскорбление. Просто обращение старшего к младшему.
— А я уже собирался добавить тебе синяков. — Хмыкнул я, мысленно закрепив сделанные ранее выводы о национальности нашего попаданца. — Что бы ты не решил, я всё равно останусь твоим другом. Но я предпочитаю дружить с живыми, нежели навещать памятники мёртвым. Смекаешь?
— Очень… толстый намёк на тонкие обстоятельства. Я не умру, Зол. Обещаю.
— Не обещай невыполнимого — все мы когда-нибудь умрём. — Суровая правда жизни, однако. — Расскажешь, как к тебе попала эта оглобля?
— Копьё-то? — Кэл приподнял своё оружие, с какой-то затаённой любовью маньяка окинув его взглядом. — Чего бы и не рассказать…
Часть III.
— Правда?! Круто!
Тэл был единственным среди собравшихся, — отца, мамы, Гессы, меня и, собственно, брата, — у кого новость о предстоящем путешествии вызвала радость, а не зубовный скрежет. Я отлично понимал Волана — он долго трудился, налаживая связи и завоёвывая людское доверие. Даже дома появляться почаще стал только тогда, когда я пригрозил оставить от его гильдии одну только золу, если Кларисса ещё хоть раз пожалуется на то, что её муж возвращается с работы далеко заполночь, а уходит — с первыми петухами. Собственно, мама радости тоже не выказывала, после далёких, связанных с её авантюристским прошлым событий став заядлым домоседом. Гесса… У неё была любимая работа, хорошая лаборатория и расписанные по месяцам планы на будущее. Естественно, необходимость отправиться в такие дали, что даже с магами в караване ехать придётся не меньше года, её не прельщала. Тэл же в окружении не столь помешанных на магии сверстников откровенно скучал, и возможное приключение для него стало сродни манне небесной. И, глядя в его предвкушающие глаза, я откровенно опасался того, что он начнёт возносить молитвы Королю Демонов за то, что тот решил пройтись огненным гребнем по границам Бригантии…