Глава 5
Земляника и жасмин
Раскидистые ветви жасмина лезли в распахнутое окно. В саду заливались птицы. Опалин съел две тарелки окрошки и находился в том состоянии, когда человек пребывает в полнейшей гармонии с собой и с миром. На десерт Лидия Константиновна принесла землянику, которая пахла солнцем; но у гостя хватило сил съесть только несколько ягод. Он сидел, щурясь на солнечные пятна на скатерти, и, казалось, совершенно забыл, зачем вообще сюда приехал. Платон Аркадьевич, тоже отдавший окрошке должное, попросил у учительницы позволение закурить и получил его. От папиросы учителя вился голубой дымок. Из сада то и дело заглядывали в столовую маленькие ученики Лидии Константиновны, узнавшие о приезде важного человека из большого города, и изумлялись, заметив взъерошенного, обыкновенного и совсем не страшного гостя.
– А ты правда из Москвы? – допытывалась одна из девочек, забравшись на подоконник. – А пулемет у тебя есть?
Иван рассмеялся и признался, что пулемета у него нет.
– Какой же ты тогда начальник, если без пулемета? – с разочарованием сказала девочка.
– Ну вот такой я, – весело сказал Опалин.
Его собеседница поболтала ножкой, сидя на подоконнике, потом спрыгнула в сад и исчезла.
– Это Надя, – пояснила Лидия Константиновна, улыбаясь. – Внучка Евстигнеича.
– А Евстигнеич кто? – машинально спросил Опалин, не слышавший этого отчества прежде.
– Он был слугой у Федора Ивановича, – ответила учительница, немного смутившись.
– Это который инженер?
– Ну да.
Опалин вздохнул. У него было множество вопросов, на которые он желал получить ответы, и, раз беседа естественным образом зашла о бывших владельцах Дроздово, он решил не упускать шанс.
– Давайте начнем с самого начала, – заговорил он, глядя в лицо Лидии Константиновне, но при этом не упуская из виду Киселева, молча попыхивающего папиросой. – Итак, усадьба Дроздово до революции принадлежала братьям Вережниковым, Сергею и Федору. Э… кто был старшим?
– Сергей Иванович.
– Хорошо. Федор Иванович был инженером, это я знаю. Чем занимался Сергей Иванович?
Иван уже составил себе представление о том, чем занимался старший брат, но ему хотелось услышать ответ Ермиловой.
– Оккультными науками, – спокойно ответила она.
– То есть спиритизмом и… всякими такими штуками?
– Да.
Она явно напряглась, отвечая, и Опалин понял, что эта тема ей не слишком приятна. Платон Аркадьевич хмуро смотрел на цветущий жасмин за окном. Папироса дымилась в его пальцах.
– Я так понимаю, вы хорошо знали Вережниковых? – спросил Опалин. – Вы ведь жили в усадьбе?
– В общем, да. Когда отец умер, выяснилось, что после него осталось много долгов, и мы… Одним словом, я и мама перебрались сюда.