– Если вдруг передумаешь, – сказал Терешин, буравя его взглядом, – бечевку верни.
– Почему я должен передумать? – удивился Опалин.
– Ну мало ли. Вдруг решишь, что выпил холодное в жаркий день и у тебя началось воспаление легких. Виноградов тебе выпишет справку, что ты болен, ну и… Поедешь в Москву лечиться.
Опалин напрягся.
– Почему мне Виноградов должен давать какую-то справку, если я здоров?
– Если его попросить, он выпишет. Только если знать, как попросить. Хотя доктор он вообще-то покладистый. А что? Воспаление легких – болезнь коварная. Поедешь, подлечишься, а тем временем вместо тебя кого-нибудь другого сюда пришлют. Пусть он разбирается. И с призраком, и вообще…
– Я ничего не понял, – пробормотал Опалин. – К чему это ты?
Терешин осклабился.
– Не обращай внимания, это я так. Ты, главное, холодного не пей.
Сделав над собой усилие, Иван поблагодарив хозяина дома за бечевку, попрощался с Марфой и удалился.
– Ой, не нравится мне все это, – вздохнула Марфа, глядя, как он садится в телегу и лошадь трогается с места.
– Мне тоже, – коротко ответил ее муж.
– А ведь ты бы мог ему пособить. Если б захотел.
– А я не хочу, – с вызовом ответил Терешин, поворачиваясь к ней. – Бечевку я ему дал, а с остальным пусть сам справляется. Не мальчик.
– Да ну тебя…
– Марфа, не дури. Он вовсе не такой простак, каким кажется.
– Ну тебе-то, конечно, лучше знать, – протянула жена. – Это правда, что он сказал?
– Когда? – спросил Виктор, напустив на себя безразличный вид.
– Что призрак на самом деле человек. Правда?
– Много будешь знать, скоро состаришься, – засмеялся муж.
– Витя!
– Ну слушай, чего ты от меня хочешь… Я думаю, он прав.
Жена смерила его подозрительным блестящим взглядом.
– В жисть не поверю, – неожиданно объявила она, – чтобы ты чего-то не знал.
– Будет, Марфуша. Ты же знаешь: я не в свои дела не суюсь.
– Скажи мне: кто это?
– Марфуша…
– Сейчас же говори, а то ужинать будешь без пирожков!
– Марфа! Ну за что же сразу такая казнь… Ладно. Ставлю на последнего, кто остался в доме.
– На… – Марфа нахмурилась. – Так это Платон Аркадьевич, что ли?
– В сговоре с Лидией, конечно.
– И зачем им это? Чтобы выжить комсомольцев? Но они же вроде ладили…
– Нет, тут что-то другое. – Терешин нахмурился. – Знать бы еще, что именно…
– Ты меня совсем сбил с толку, – сказала Марфа жалобно. – А как это связано со смертью комиссарши?
– Никак. Выбрось ее из головы.
– Но ведь я видела, как топор ее убил – без чьей-то помощи. Витя! Если это не было чудо, что же это тогда?
– Поменьше бы ты болтала с отцом Даниилом о чудесах. У меня из-за этого могут быть неприятности.