— Кейтлин! — Приподняв девушку над полом, орал Даниэль. — Нашла время для показательных обмороков! Бежим!
Кейтлин всхлипнула, хотела возмутиться, но на это не было ни сил, ни времени, и она, спотыкаясь и отмахиваясь от нападавших кровососов, бросилась за тащившим ее молодым человеком.
— Мы уже почти в зале! — поддерживал Даниэль спутницу и старался закрыть ее от маленьких кровососов своим телом. Кейтлин вжимала голову в плечи и старалась держаться как можно ближе к спутнику.
— Это ничего не значит, — просипела она. — Кто знает, вдруг мы ошиблись, и нужного артефакта там нет?
— Вот и проверим! — молодой человек, сделав последний рывок, ввалился в наполненный летучими мышами зал. Он, как и боялась Кейтлин, оказался пуст.
— Ну и где нам тут искать? — всхлипнула она.
— В центре, — бросил через плечо Даниэль и вышел на середину зала. Черные, хлопающие крыльями твари, тут же облепили его с ног до головы, заставляя бежать.
— Иди сюда, — крикнул парень, и Кейтлин осторожно‚ шаг за шагом двинулась вперед.
Центр зала, и правда, был особенным. Даже мышей оказалось на порядок больше, чем там, где сейчас стояла девушка.
— Мы не избавимся от них, — вскрикнула она и прикрыла голову руками.
— Нам нужно просто понять, что здесь.
— Точнее, нам нужно понять, где это «здесь»? — уточнила девушка и ответила сама себе. — Если только на полу, — Кейтлин‚ не уставая отшвыривать от лица мышей, упала на колени и начала методично ощупывать пол. — Посвети, — раздраженно бросила она, — не в состоянии ничего разглядеть в темноте.
— Тут какой-то рисунок, — пробормотал молодой человек, склонившись над Кейтлин и повесив светящийся клубок вместо ночника.
— Круг?
— Нечто похожее на сердцевину цветка или солнце…
— Точно, солнце! Я вижу расходящиеся в стороны лучи!
— Я больше не могу, — нервно огрызнулся Даниэль, стаскивая с плеча очередную впившуюся зубами тварь. — Джон, я тебя не прощу, если ты спрятал артефакт в другом месте. Пусть он будет здесь, нельзя же вечно водить нас за нос!
— Тут какая-то выемка, — Кейтлин медленно обследовала вырезанный на полу круглый диск, — похоже, это крышка.
Девушка попыталась подцепить ее ногтями, но потерпела неудачу.
— Подожди, — остановил ее Даниэль. — Давай попробуем вот так.
Он повернул диск сначала в одну сторону, потом в другую и радостно присвистнул, когда раздался звук сработавшего механизма. Крышка небольшого люка со звоном отскочила в сторону, выпустив облако блестящей мелкой пыли. Она мигом распространилась по всей комнате. Осела на потолке и стенах, с которых, словно разбавленная водой краска стала стекать иллюзия, обнажая совсем другой интерьер. Зал на поверку оказался обычным винным погребом с кирпичными стенами, бочками и бутылками коллекционных вин, вложенных каждая в свою ячейку. Мыши бесследно исчезли, так же как и струящаяся из многочисленных ранок кровь и покрывавший с головы до ног мышиный помет.