Как и Петер, меня с самого начала поддерживали следующие друзья: Карл «Калле» Рашке (спасибо за множество идей, которые постоянно возникали у меня благодаря твоим «повседневным» приключениям), Герлинда Йеникке (спасибо за твое имя!), Арно Мюллер, Томас Кошвиц, Йохен Трус, Штефан Шмиттер, Михаэль Тройтлер и Симон Йегер.
Спасибо также Михаэлю Тсокосу. Хорошо иметь среди своих знакомых судмедэксперта, который и после полуночи отвечает на звонки по мобильнику, когда возникает вопрос относительно конкретных формулировок при описании следов пыток в медицинской карте пациента.
Консультации по вопросам стоматологии выпали на долю прекрасного доктора Ульрики Хайнценберг. (Да, да, я скоро приду на профилактический осмотр.)
Некоторые считают это шуткой, когда я говорю, что, собственно говоря, пишу не психологические триллеры, а семейные истории, но это именно так. Истоки всего на свете, добра и зла, находятся в семье, и мне несказанно повезло, что вокруг меня существует такое чудесное сообщество: во-первых, это мой отец Фраймут, а также Клеменс и Сабина, которые консультировали меня по медицинским вопросам при написании и этой книги.
Ах да, и наконец я благодарю свою жену Сандру, имя которой, если верить словарю терминов элементарных понятий, является синонимом таких человеческих качеств, как «терпеливая», «понятливая» и «чуткая», и которую я тем самым извещаю: мы скоро увидимся, мое сокровище, я уже завершаю выражение благодарности! Пожалуйста, подготовь детей к моему возвращению к нормальной жизни; чтобы все трое снова не начали плакать, когда незнакомый дядя вылезет из своего подвала.
А в том случае, если вы собираетесь в морской круиз, а может быть, уже находитесь на борту круизного лайнера, я очень надеюсь, что своей книгой не испортил вам отдых. Я совсем не миссионерский автор. Я хочу вас развлечь, а не наставить на путь истинный, в том числе и приведенными в книге вполне корректными данными о накоплении мусора и расходе электроэнергии на таких гигантских круизных лайнерах.
Вероятно, этим своим триллером я навсегда испортил отношения с крупнейшими круизными компаниями. После «Двадцать третьего пассажира» приглашение для авторской читки романа на какой-нибудь круизный лайнер примерно так же вероятно, как демонстрация фильма «Титаник» в кинотеатре на борту судна; но как знать, в жизни все возможно. Так, например, во время трансатлантического плавания, которое я предпринял в ноябре 2005 года вместе со своей матерью, за день до прибытия в Нью-Йорк по судовому радио было передано сообщение, что в данный момент мы находимся точно над тем местом, где затонул «Титаник». Люди устремились на палубу. И не поддавшись панике, а только для того — и это не шутка, — чтобы сфотографировать воду!