— Моя семья готова ехать, — сказала Стейси, застегивая свои колпак и мантию, Эй-Джей плелся за ней. Они мило улыбнулась Даффам. — Вы готовы?
Две семьи, плюс Ари и Эй-Джей, собирались вместе для выпускного обеда в «Nellie's» на Главной улице, лучшее бургер — место в Сэндфорд Ридж. Мама Стейси хотела пойти в какое-нибудь элитарное место, но подростки выиграли в голосовании.
— Конечно, — начала миссис Дафф. — Только позволь мне…
— Все просто хотят влюбиться!
Ари вздрогнула, когда ее громкий звонок прервал миссис Дафф.
— Простите, — она покопалась в маленькой сумочке, которую она принесла, доставала телефон и выключила Metric, когда увидела имя звонящего. — Папа, — счастливо выдохнула она в телефон, радуясь, что он не забыл.
— Привет, милая. Поздравляю с выпуском и счастливого дня рождения.
— Спасибо, пап. Мы как раз собирались на ланч. Я бы хотела, чтобы ты был здесь.
— Я тоже, детка, — он тяжело вздохнул. — У тебя есть все, что нужно?
Вопрос породил бурю других вопросов и тоски. Словно выпуск сдвинул выключатель внутри нее. Внезапно Ари ощутила злой ломтик боли в груди и глубоко вздохнула, отходя от своих друзей, когда она ответила.
— Я не знаю.
Ощущая ее тон, отец заговорил напряженнее:
— Что случилось? В чем дело?
— Ничего. Я имею в виду… — она осмотрелась, чувствуя головокружение из-за того, что она собиралась сказать ему. — Я… просто… Я думала о маме сегодня. Это не странно?
Дерек выдохнул.
— Ари, она не твоя мама. Она твоя мать, и она оставила тебя. У нее нет права на этот день. Но у тебя есть! Где ты?
— Я знаю. Я просто… было бы неплохо, если бы здесь была моя семья.
— Ари, ты пытаешься вызвать у меня чувство вины? Мне уже плохо из-за того, что я пропускаю твой выпускной.
— Нет, — она дрожала, пытаясь контролировать гнев, нарастающий под ее кожей. Она чувствовала такой дисбаланс. В одну минуту она была в порядке… а в другую… она была такой. — Я спрашивала о своей матери, это все, папа. Я просто хотела знать какой она была.
— Почему сейчас? Никакой разницы нет, Ари. Тебе 18, ты прожила достаточно долго без нее и никогда ее не хотела, и она определенно не нужна тебе сейчас…
— Пап…
— Я должен идти. Наслаждайся вечеринкой. Поговорим позже.
— Пап…
Линия отключилась, и Ари отняла телефон от уха, чувствуя себя застрявшей в этом моменте. Она до сих пор смотрела на него, когда Стейси появилась перед ней, ее темные глаза горели беспокойством.
— Ты в порядке?
Ари кивнула, дрожа, пытаясь натянуть улыбку.
— Ох, Ари… — Стейси протянула руку в утешительном жесте. — Забудь про своего папу, хорошо? Мы здесь. Сегодня мы твоя семья.