Плечи Чарли поникли, лицо съежилось, глаза блестели из-за непролитых слез.
— Ари… пожалуйста.
— Это он! — закричала она, поворачиваясь к Джею. — Пожалуйста. Помоги мне.
Собака смотрела на нее в течение еще одной минуты, а потом воздух вокруг зашипел. Ари облегченно вздохнула. Огонь вспыхнул в воздухе перед ними, треща и плюясь, жар лизнул замерзшую кожу Ари. А потом он исчез, оставляя Джея стоять на том месте, окружающем его, нетронутый своим волшебным пламенем.
Он скрестил руки на груди.
— Ты должна мне.
— Святое де… — Чарли вздохнул, отступая немного, его глаза были широко открыты.
— Чарли, — Ари накинулась на него, сжала его лицо в своих ладонях. — Чарли, — она потрясла его, пока его шокированный взгляд не перешел с Джея на ее лицо, которое было так близко к его. — Чарли. Я же сказала, что говорю правду.
— Это реально, — прошептал он, изумленный, раненный, шокированный, напуганный.
Она беззвучно кивнула, успокаивающе погладив его по щеке.
Он отстранился от нее, Ари почувствовала его потерю, словно ножом по сердцу.
— Ты… джинн? Джинны реальны?
— Видимо да, — она сжала челюсти, стараясь не заплакать на его глазах.
Расстояние внезапно ярко вспыхнуло теплом.
— И… Майк мертв поэтому? Это был… как ты это назвала?
— Лабарту. Это вид джиннов, мишень которых дети. Она была велосипедистом, который переехал вам дорогу. Это не была твоя вина, Чарли.
Он сглотнул, пытаясь вздохнуть, и Ари потянулась к нему, но он оттолкнул ее руку.
Вдыхая быстро и судорожно, Чарли уронил руки на колени, прижимая голову к груди, словно пытаясь взять себя в руки.
— Чарли, — прошептала она в отчаянии.
— Ари, — она ощутила ладонь Джея на своей руке, отталкивающую ее назад.
Наконец, Чарли выпрямился, его дыхание оставалось неровным, слезы струились по щекам. Когда он заговорил, то даже не посмотрел на нее.
— Была ли она твоей?
Ари покачала головой, не понимая его.
— Что?
— Была ли это твоя вина? — отрезал он.
Чувствуя порез в груди, длинный и глубокий, Ари заплакала.
— Я не знаю.
Не говоря больше ни слова, Чарли обернулся и вышел из лес, оставив ее там трястись от молчаливого обвинения.
Она была удивлена, что Джей стоял тихо целых пять минут, позволяя ей проглотить слезы и собраться. Ее голова была слишком горячей, а в ушах звенело от невозможности поверить. Она едва могла дышать, ее грудь болела так сильно от страха, что она потеряла Чарли.
Наконец, Джей вздохнул за ее спиной.
— Я знаю, что ты переживаешь за него, но у нас есть проблемы поважнее.
— Ты не понимаешь.
— Ты думаешь, что любишь его.
— Нет никакого «думаешь» в этом предложении.