— Ну ты даешь, Валюха! — расхохотался развалившийся под бревном Виктор. Он поднялся и уселся верхом на бревно. Удар велосипедом не причинил ему особого вреда.
— Ладно, хорош, — остановил он приятеля, решившего посмотреть на Когтева, скрючившегося в кустах. — Прибьешь еще. Кто платить-то будет? И так на треть меньше получим.
— Молчал бы, заступник. Раньше надо было думать, когда Пашку держал, раззява.
— Он меня каблуком в пах! — вскрикнул Виктор. — Тебе бы так.
— Смотреть надо и чердаком варить.
— Чего с ним теперь делать-то? Не загнется?
— Куда он денется? Щас оклемается, поговорим. Ты, Витек, давай, дуй на дорогу, посмотри, чего там. Появится кто ненароком.
— Ха! Нашел дурака. Я — на дорогу, а ты с ним тут столкуешься. Нет уж. Велели нам вместе, вместе и будем.
— Велели, велели, — передразнил приятеля Валентин. — Слушай больше, чего велели. Они сами по себе, а мы сами по себе.
— Сами с усами… Как же! Семен даст тебе «сами по себе».
— Куда ему, мозгляку. Да я его одной левой по стенке размажу.
— А ты и не узнаешь, кто тебя самого размажет.
Это был довод. Валентин задумался. Он хорошо знал, как такие дела делаются. Потом милиция концов не сыщет. Бывало, что человек попросту исчезал, словно и не было его никогда. И никто не спохватывался: ни соседи по дому, ни друзья. А, впрочем, какие у них друзья? Такая же пьянь! Ищут, где сорвать на бутылку, вот и лезут в подсобку. Потом исчезают, другие нанимаются…
Валентин подошел к неподвижно лежащему Антону, пнул его ногой. И хотя Когтев не подавал признаков жизни, Валентин был настороже и на всякий случай попятился.
— Ладно, валяйся. Дело твое. Последний раз тебя предупреждаем: или плати деньги, или отрабатывай. Не мы эту кашу заварили, а ты со своими братьями хорошей жизни захотел. Будет вам хорошая жизнь. Понял уже или еще какие-нибудь доказательства требуются?
Антон лежал не шевелясь, и трудно было понять, доходят до него произносимые над ухом слова или он не в состоянии воспринимать действительность. Все это нисколько не беспокоило Валентина. Он подошел к бревну, достал из ручья бутылку и, откупорив, опрокинул над широко раскрытым ртом.
— Ну ты даешь! — восхищенно воскликнул Витек. — Прямо как в кино. А не захлебнешься?
— А ты попробуй, — откликнулся Валентин, лениво разжевывая перышко лука. Вытащил из-под бревна сумку и достал полную бутылку водки: — Лови!
Виктор выставил руки вперед, но бутылка, брошенная недостаточно точно и слишком сильно, скользнула меж растопыренных пальцев и ударила Виктора в бровь; кувыркнувшись в воздухе еще раз, упала на опорожненную бутылку, с глухим звоном разлетелась.