— Не смогу вам ответить…
— Знаю, — усмирив гнев, горько промолвил мужчина, — и это злит меня. Можешь показывать свой нрав сейчас, но при подданных сумей обуздать характер. Попроси прощения. Покайся. Тогда смерть твоя будет не так мучительна.
— В чем покаяться? В убийстве короля?
— Не только! Список твоих злодеяний слишком длинный!
— А какова главная вина?
— Измена!
— Вам или королевству?
«Ай-ай! Да ты мастер переговоров, Соня!»
Король со всей силы врезал кулаком по стене в опасной близости от меня. По пальцам мужчины побежали шустрые ручейки крови, запачкали рукав камзола — или кафтана? Красавец резким движением стянул шейный платок и не слишком аккуратно замотал руку.
Я отметила между делом, что, раз он не может усилием воли себя залечить, значит, не является неуязвимым. И значит, «магия» Источника действует только на неодушевленное.
— Очень больно? — сочувственно спросила я.
— Что ты знаешь о боли? — устало ответил король.
— Кое-что знаю. Однажды я так сильно мизинчиком об ножку стула ударилась!
Красавец бросил на меня гневный взгляд, и я виновато улыбнулась:
— Простите! А вообще, там, в другом мире, у меня была совсем не сладкая жизнь. Так что…
— Это была не твоя жизнь. Ты была всего лишь подселенкой, ютилась в чужом теле с чужой душой.
— А как я туда ушла? Наши миры как-то связаны? — попыталась я сменить тему.
— Миров множество. Тот мир, куда ты бежала, запретен для перемещений. Поэтому ты жила в нем подселенкой. Только так бы стражи не заметили тебя.
— Стражи?
Король окинул меня потухшим взглядом:
— Я не за тем пришел, чтобы развлекать тебя беседами. Подданные жаждут твоей мучительной смерти, мне же хочется просто забыть о тебе, стереть из моего мира. Проглоти свою гордость, сбавь спесь — попроси прощения перед всеми. Тогда я освобожу тебя от жизни легко и быстро. В ином же случае…
Мне вовсе не казалось, что я веду себя особенно спесиво или кичусь гордостью, но спорить я не стала:
— Я вас поняла, Ваше Величество.
— Попросишь прощения?
— Да.
Король добился того, за чем пришел — убедил меня не устраивать представления на казни. Но медлил уходить… Нет, все-таки он пришел не для того, чтобы дать мне выбор, как умереть. Ему нужно было попрощаться со мной, наедине, без посторонних.
— Что же ты натворила, София? — тусклым голосом спросил красавец. — Я бы тебе и так все дал… Но ты не захотела ждать. Теперь потеряешь последнее, что имеешь — жизнь.
С этими словами он исчез.
После ухода короля я недолго оставалась в одиночестве — меня навестил Верховный Смотритель Дитрич. Он с довольным выражением оценил мою растерянную физиономию.