— И как снять твое?
— В этом мне может помочь Черная корона.
Фантом приблизился и вгляделся в мое лицо. Его глаза выражали много всего: и злость, и усмешку, и ленивое удовольствие, но ярче всего просматривалась нужда. Должно быть, его, проклятого, тянет к теплу, к жизни, а я — живая и красивая, да еще и в соблазнительной ночной рубашке.
— Подумай, какую ты хочешь жизнь, Соня, и я подарю тебе ее.
— Ух, как красиво. Жаль, я слишком цинична, чтобы поверить в это. Говори прямо: ты хочешь стать живым, получить власть и отомстить тем, кто тебя проклял. А я — дурочка, с помощью которой это можно сделать. Как только я тебе помогу, ты от меня избавишься.
— Все так… за одним исключением — ты не дурочка. Будь ты глупа, я бы не снизошел до разговора с тобой.
— Какое счастье, что на меня не действуют комплименты. А то поддалась бы я твоему призрачному обаянию…
— Ты уже поддалась, — мягко возразил Фантом. — Иногда, чтобы склонить человека на свою сторону, достаточно даже тени сомнения. Тебе так или иначе придется выбирать сторону, Соня. Почему бы не выбрать мою сторону?
— Я подумаю над твоим предложением. Только верни меня в тепло и жизнь.
— Как желает тэгуи, — Фантом привлек меня к себе. Чего-то подобного я ожидала, потому что за все время нашего разговора этот призрачный похититель не сводил с меня глаз.
Я уперлась в его грудь руками: мне надоело, что он обращается со мной так фривольно. Но отчитать его, как Рейна, я не смогла. Просто духу не хватило. Что-то такое темное, такое сильное горело в стеклянно-голубых глазах призрака, что всякое сопротивление показалось мне неуместным, даже глупым.
— Я был близок к возрождению, — прошептал он. — Предвкушал, как засну в теплой постели, как проснусь, а рядом будет живая, не иллюзорная, женщина. Я предвкушал жизнь… А ты лишила меня ее. Так возмести хотя бы малую часть из того, что у меня отняла.
Губы Фантома показались мне еще более холодными, чем его руки. Я думала, он постарается сделать мне больно, наказать, но все оказалось гораздо невиннее: он лишь ласково коснулся моих губ своими. Но и этого хватило, чтобы внутрь меня проник холод, угнездился уютно где-то в сердце. Куда-то улетели мысли, пропали желания. Стало спокойно… слишком спокойно. Сердцебиение стало слабым, дыхание замерло…
Фантом плавно прервал ледяной поцелуй. Мне не сразу удалось глотнуть воздуха, шевельнуться — до того сильным было оцепенение. И все же я очнулась, вышла из транса, вздохнула шумно. Сердце забилось быстрее, сильнее.
Проклятый услужливо подвел меня к сияющему оконцу зеркала. Меня затянуло в это сияние, и хорошо, ибо я не знаю, что бы со мной стало, останься я еще ненадолго с Фантомом!