… Послышался зловещий звук, с которым кнут разгоняется, чтобы нанести удар… и еще. И еще. Вокруг все заполонили свист и шипение. Я услышала и мужские голоса. Стражи!
Стая распалась и оставила меня. Моя рука как будто онемела от холода, да и внутри все промерзло. С таким холодом я очень хорошо уже была знакома — Фантом продемонстрировал. Взор затуманился, но все же я заметила, что высоких силуэтов вокруг слишком много.
Кажется, подоспел муженек со своими стражами. Я даже не пыталась разглядеть, кто и что делает — черные фигуры стражей танцевали вокруг нас с Вейлем, ликвидируя оставшихся даймонов.
«Все хорошо, — успокоила я себя. — Изменник убит, стая ликвидирована, муж меня нашел. Теперь можно и поспать».
Я опустила голову и закрыла глаза.
Светало. Кто-то держал мою голову на коленях. Я открыла глаза и сразу же поморщилась: после пронзительной темноты этой ночи даже слабый свет резал по глазам. Я начала подниматься.
— Поздравляю с новым днем, Ваше Величество, — услышала я знакомый голос.
Это меня очень эффективно приободрило. Я широко раскрыла глаза и таки поднялась. Ой, как нехорошо… Вновь перетянутая бинтами рука болела, в голове шумело, в горло было сухо, а ненастоящий холод все еще докучал. Но все это неважно, потому что со мной рядышком сидел не абы кто, а Фэд Уэнделл!
Как и подобает стражу, весь в черном. Только вот форменная одежда не выглядит такой опрятной, как обычно, да и сам мужчина щетинист, потрепан и слегка лохмат.
— Фэд? — хрипло спросила я, чувствуя, как меня заполняет пьянящая радость встречи.
— Соня, — блеснув глазами, произнес он.
— Что вы здесь… как вы… откуда?
Мужчина улыбнулся и подтянул сползший с моих плеч плащ.
— Я обязательно доложу вам обо всем, Ваше Величество, но прежде вы должны выпить это. — Фэд достал откуда-то из-за пазухи фляжку, отвинтил крышечку и поднес фляжку мне. — Лечебная согревающая настойка. Стражи часто имеют дело с духами, а после общения с потусторонним всегда холодно. Выпейте.
Я схватилась за фляжку обеими руками и глотнула. Настойка оказалась такой же термоядерной, как и виски, который предпочитает Рейн. У меня аж слезы из глаз потекли! Откашлявшись, я вернула фляжку стражу, и поскорее вытерла губы, которые тоже начало жечь.
— Горло дерет, зато эффективно, — проговорил весело Фэд. — Вы сразу ожили.
— Я и до этого жива была.
С помощью Уэнделла я встала на ноги и огляделась. Озеро расстилалось прямо перед нами, его берега заволокло туманами. Сразу было заметно, где вчера было «сражение» — срезанные без жалости кусты, множество следов. В почтительном отдалении от нас расхаживали стражи, подчиненные Уэнделла. Я насчитала человек десять. Интересно, как они сюда прибыли? На чем? Неужели пешком пришли? Никакого транспорта я не заметила. И сколько прошло времени после нападения стаи?