По приказу монарха в загородном дворце Нимфенбург была создана «Галерея красавиц», которую придворный художник Й.-К. Штилер[28] в период с 1827 по 1850 год украсил 36 портретами 35 женщин. Августа Штробль, дочь королевского бухгалтера и жена лесничего, удостоилась чести позировать для двух. Первая картина не понравилась Людвигу, поскольку Штилер слишком подчеркнул «лебединую» шею Августы, но переписывать холст не разрешил. Во втором портрете, для которого бедняжке пришлось позировать в чрезвычайно неудобной позе, художник зрительно укоротил шею за счет двойной цепочки. Местная знать с неодобрением относилась к затее монарха, ибо наряду с портретами аристократок, принцесс и супруг послов там присутствовали жены скромных чиновников и даже дочь сапожника, Ирен Зельдмайр, служившая приказчицей в лавке, торговавшей игрушками. Потом к ним добавилась еще и Лола Монтес, которой, с точки зрения здравомыслящих людей, называвших все своими именами, место было только в одной-единственной категории женщин, открыто торговавших своими ласками. На все недовольные высказывания король неизменно отвечал:
– Только красота имеет значение!
Он любил наносить визиты в мастерскую художника и лично проверять сходство изображения на холсте с моделью, иногда заставляя Штилера переделывать портрет, ибо находил его не отражавшим личность изображаемой персоны. В таких случаях король проявлял большую требовательность и не стеснялся в резкости критики.
Десятью годами позже к 36 портретам прибавились еще два, написанные Фредериком Дрюком, учеником Штилера. Один из этих двух возник как следствие запоздалой страсти, которой уже выживавший из ума 70-летний Людовик воспылал к 20-летней баронессе Шарлотте фон Ридт.
Наиболее добропорядочным и богобоязненным представителям высшей аристократии не нравилось также присутствие там портрета баронессы Амалии фон Крюденер, урожденной графини фон Лерхенфельд (1808–1888). По матери, княгине Турн-и-Таксис, Амалия принадлежала к одному из старейших герцогских родов Мекленбург-Штрелиц и приходилась двоюродной сестрой Александре Федоровне, жене императора Николая I. Вся загвоздка состояла в том, что Амалия была незаконнорожденной, плодом страстного романа матери с графом фон Лерхенфельдом, скончавшимся вскоре после рождения этой побочной дочери. Облик Амалии с юных лет отличался утонченной прелестью, ей было всего пятнадцать лет, когда в нее без оглядки влюбился сотрудник российского посольства в Мюнхене, начинающий поэт Федор Иванович Тютчев, называвший ее в своих ранних стихотворениях не иначе как «младая фея». Молодой человек даже сделал ей предложение, но получил отказ от ее опекунов, им хотелось прикрыть двусмысленное положение девушки каким-то титулом, хотя в Баварии рассчитывать на такую удачу не приходилось.