Взятые из лавки амулеты спасли лишь на первых порах, дальше пришлось выкручиваться, разыгрывать ослабление дара из-за сильной болезни. Поймав госпожу Маро на сочувствии, Элена сделала все, чтобы влюбить в себя эту женщину. В мастерской всем заправлял господин Лир, но и у его дочери, госпожи Маро, было влияние, благодаря которому Элену не выставили за порог спустя несколько дней.
В дальнейшем Элена действовала по обстоятельствам, придумывая всевозможные способы и выделиться несуществующими талантами, и не выдать истинное положение вещей. Магического дара девушки едва хватало на самые простейшие чары, которыми владеют практически все хоть сколько-то одаренные магией люди. Для учебы и работы как мага-ремесленника этого было недостаточно. Целый ворох неизменных браслетов позволял Элене худо-бедно выполнять самые простые задания наставницы, без них девушка даже свечу зажигала не с первой попытки.
Но мечтой и целью Элены была не постоянная работа одним из магов в мастерской. Нет. Девушке хотелось большего. Она ведь Элена Думар — первая красавица Золотой мастерской!
Избавившись от мелких недочетов в макияже, девушка сменила туфли на уличные и уверенной походкой направилась на встречу. На выходе из ворот мастерской она столкнулась с тем, кого слегка побаивалась и скрыто презирала.
— Добрый день, — с вежливой улыбкой произнесла Элена, не подумав склонить голову в приветствии.
Дэн Арк рассеянно мазнул по Элене взглядом и неопределенно кивнул, так же не подумав ответить. Элена поджала губы и шумно выдохнула.
Впервые этого человека она увидела несколько лет назад. Говорили, прежде младший сын торгового магната Арка часто бывал в Золотой мастерской, но после исчезновения Литин Лир обходил стороной даже улицу, где располагались главные ворота. Считаясь любимицей госпожи Маро, Элена пользовалась своей властью и давно привыкла, что мелкие людишки в мастерской и за ее пределами воспринимают мисс Думар как особу довольно высокого происхождения. А на людей с более высоким статусом действовала красота Элены, позволяя девушке чувствовать собственное превосходство. И столкновение с Арком стало для девушки болезненным опытом. Молодой человек пропустил мимо как тон Элены, так и ее напускное превосходство. Тогда он на миг прищурился, а потом как-то по-лисьи улыбнулся себе, но ничего не сказал.
С тех пор Элена опасалась Дэна. Он будто с одного взгляда разгадал все ее тайны, понял о ней даже то, что девушка скрывала сама от себя. И теперь, встречая этого человека, Элена всякий раз оставалась в уверенности, что младший сын Арка видит ее насквозь. Его не проведешь игрой, дорогими нарядами и расположением госпожи Маро. От него не спрячешь, что ей, Элене, больше всего в жизни хочется войти в семью Лир в качестве приемной дочери госпожи. Войти и занять место, что пустовало последние десять лет.