— А охотники?
— Они люди, — ответил Гриффин. — Но способны видеть мир тени.
Эль шумно втянула воздух и задала следующие вопросы:
— Мы еще вернемся к "миру тени", но все же… Раннары. Откуда они взялись? Кто они такие? И почему я?
Девушка вспомнила о своей матери.
— Моя мать?.. Уж прости, но я воспитана на книгах и фильмах, а там, если ребенка в детстве бросает один из родителей, то после оказывается, что именно он был кем-то необычным.
Гриффин тихо рассмеялся, дергая платок в своих руках за уголок.
— Прости, разочарую, но все твои родственники не причем.
Эль моргнула, пытаясь осмыслит слова Грифа.
— И что это значит? Меня же не покусал… радиоактивный паук, — прошептала она, подхватила чашку и сжала ее в ладонях, радуясь теплу.
— Тут не работает ни одна известная тебе теория, — усмехнулся раннар. — Я расскажу тебе это так, как понимаю сам. Но точной версии не существует. У таких, как я, есть что-то вроде… предания. Мы не верим в богов и духов. Но для нас существует Полотно Судеб. Это не что-то конкретное. Просто образ. Сила. Это то, что движет всем вокруг. Полотно можно представить в виде вот такого куска ткани, — Гриф расстелил платок на столике, — но сплетенного не из хлопка, а из ниточек-судеб, нитей-событий.
Эль озадаченно уставилась на кусок материи.
— Все живые существа имеют свою нить на Полотне Судеб. Но есть и те, кто существуют вне Полотна. Это мы. В какой-то момент мироздание просто отторгает кого-то. Того, кто не имеет для него значения. Того, чья нить не важна для существования мира. И этот, отторгнутый, становится раннаром. Одним из нас. Мы вне Полотна. Охотники — люди. Почти такие же, как все остальные. Но они знают о нашем существовании, но не обладают той же силой, а потому ненавидят нас и стремятся уничтожить, — Гриффин презрительно фыркнул, будто что-то вспомнил. — Они живут не дольше, чем обычные люди, но дар видеть тень продолжает передаваться у них из поколения в поколение, поэтому ненависть продолжает пылать в их крови.
— Раннары для них, как еретики для инквизиторов? — невесело улыбнулась Эль.
— Почему "как"? — фыркнул Гриффин, поднимаясь и возвращаясь в кухонную зону. — И такое тоже было. Охотники устроили многолетнюю облаву, уничтожая всех, кто хоть чем-то отличался.
Эль вздрогнула.
"Это не очередная сказка. Все реально", — в ужасе подумала она.
— Тысячелетиями охотники ищут раннаров, а раннары стараются не пересекаться с ними без необходимости, — пояснил молодой человек, как о чем-то обыденном. — Уже традиция.
— А для чего существуют раннары?
— По нашим преданиям, мы появились, чтобы уравновесить все в этом мире. Мы не пресекаем войны, не предотвращаем катаклизмы, но делаем все, чтобы уменьшить их последствия, — расплывчато ответил раннар, вытащил из шкафа бутылку, задумчиво посмотрел ее на просвет, а после плеснул содержимого в пузатый бокал.