Однако, вернемся к Мэридит.
Она попутешествовала по стране, занимаясь чем могла (сначала странствующим менестрелем была, потом ее потянуло в травницы, далее в наемницы, ну, а потом она решила стать чародейкой, но не получилось — магического дара, как ни прискорбно, не обнаружилось), зарабатывала деньги и разных принцев в себя влюбляла (герцоги и графы не в счет — слишком старые). Нет, влюблялись они в нее вполне самостоятельно, но лично она для этой цели ничего не делала. Да и не стремилась она замуж выходить.
Жаль, а то бы она быстро смогла помочь папочке. Выгодный брак еще никому не вредил.
Но Мэри была красивой, независимой девушкой, так что всякие мужья ей не требовались.
Ах, да! Совсем забыла сообщить!
Девушка прибыла сюда из мира под названием Эро. Его дальнейшее описание я пропустила мимо ушей, так как в данный момент меня больше занимало то, как бы вызнать у нее незаметно о цели визита.
Пока я над этим размышляла, Мэридит подошла к самому интересному. К тому, как она сюда попала.
Как я и ожидала, виноват был Мелькор.
Явился к юной деве во сне и пожаловался на… вы не поверите! На МЕНЯ!
Сижу я тут, типа, тиранствую, а бедные подданные горькие слезы льют и о пощаде умоляют.
Очешуеть! Это когда ж, мои «бедные подданные» о пощаде умоляли? Умоляла я! Назгулов. Чтобы они избавили меня от встреч с этими гоблинами! Гр-р-р! Ну Мелькор… Держись!
Пока я представляла себе картины мести древнему Вала (и плевать, что многие из них никогда осуществить не удастся, помечтать-то можно?), мы подошли к дверям Зала.
Пора раскрывать карты…
Войдя внутрь, я кивнула Кхамулу и направилась к трону (хотя, больше всего этот… трон напоминал кресло, коим, собственно говоря, и являлся).
Мэридит остановилась и настороженно озиралась по сторонам.
— Да ты не бойся, дорогуша, — обратилась я к девушке, садясь в кресло, — он не кусается.
Мэридит, увидев, куда я села, прищурила глаза.
— Так ты меня обманула? — воскликнула она, еле сдерживая гнев.
— Нет, я тебя не обманывала, — качнула головой я.
— Но как же…
— А я разве представлялась по-настоящему? — удивленно спросила я. — По-моему, свое имя и… должность я назвать еще не успела.
— И кто же вы тогда?
— Ксэлос, — улыбнулась я. — Приятно познакомиться Мэридит. Я — правительница этой страны.
— Значит, это из-за вас несчастные люди страдают?! — пыша гневом, произнесла она.
— Люди? — раздалось с другого конца зала. — Какие люди, девочка? Где ты их здесь видела?
— Вай, — благоговейно воскликнула я, хлопнув в ладоши, — какие призраки нас навестили! Сайта, ты ли это?
Назгул, не так давно улетевший в Дол-Гулдур с инспекцией (паучков там проведать, проверить, не обижают ли их ушастые, да и так, по мелочи) и застрявший там на полтора года, церемонно поклонился.