Когда солнце, наконец, скрылось за горизонтом, я прислушался. Гоблины, побежавшие за хоббитом, уже вернулись (не одному мне на свету хреново было). Сейчас в округе было тихо, только листья на деревьях шелестели. Что-то мне подсказывало — эта тишина ненадолго. И если я не желаю налететь в темноте на кого-нибудь, кроме Бэггинса, надо поторопиться.
Я осторожно вылез, осмотрелся вокруг и, удостоверившись, что меня никто не видит, потопал в ту сторону, куда хоббит свалил. Я был больше чем уверен, что если буду идти в эту сторону — найду его. Пока шел, размышлял, что мне с хоббитом после поимки делать. Нет, убивать я его не собирался, но он украл МОЮ собственность! Это без внимания оставлять нельзя. Я же без Кольца себя голым чувствую! И дело совсем не в том, что на мне только изорванная повязка!
В общем, шел я шел, кормил комаров своей бренной тушкой, и наконец… да, угадали. Пришел. И судя по всему, как раз вовремя. Впереди было очень светло, какой-то придурок пару елок подпалил, и теперь они служили факелами, освещая все вокруг. Но этого было мало! На той поляне еще и выли. Душевно так, аж до мурашек.
Я уже привычно нырнул в кусты. Как заяц, блин. Только облинявший.
Стал продвигаться вперед. Судя по всему, на полянке было весело. Коротышки в количестве тринадцати штук — ах, простите, про хоббита забыл — четырнадцати штук сидели на соснах в компании седобородого старца в хламиде. И бросались горящими шишками. В волков. Ну, теперь понятно, кто лес поджег. Осталось выяснить, кто тушить пожар будет. Кстати говоря, забыл про волков. Правда, на них эти странные существа мало походили. Уж больно крупные. Эти самые волки-переростки увлеченно рыли землю под деревьями. Одна сосна уже покачивалась, и, сидящие на ней гномы, панически озирались. Думать надо было, прежде чем туда залезать!
О! Кстати. А старик-то как туда забрался? Причем хорошо так, высоко… Он точно старый или притворяется? А то мало ли…
Глазами отыскал хоббита. Он сидел на ветке и боязливо поглядывал вниз. К волкам присоединились какие-то громилы с внешностью, достойной Фредди Крюгера. По полянке сразу разнеслись торжествующие крики. Жутковато как-то… Может в пещеру вернуться? Но ведь Кольцо еще у вора! Нет, обещал достать, значит, достану. Вот только как это сделать, когда вокруг такая толпа?!
Покачивающееся ранее дерево, накренилось. Гномы едва не упали, к счастью, им собраться помогли. Но, думаю, это ненадолго. Их сосна тоже качалась, скоро какая-нибудь да упадет и все… Кирдык им будет. Почему я так решил? Ну…