— Смотрите сами, а то… Я вообще-то тренированный.
— Я тоже.
Они поменялись местами.
Девушка по-прежнему не очень-то замечала Сорокина. Зато гребла она старательно и сосредоточенно, выдерживая прежнюю, с лопотанием воды за бортами, скорость.
Когда девушка тоже устала, Сорокин сказал:
— Вы не особенно нажимайте. Нам ведь некуда торопиться.
Тут она словно бы выглянула из своего отрешенного мирка, огляделась по сторонам. Озабоченно спросила:
— Где это мы?
— В заливе, — ответил Сорокин.
— Очень далеко, да?
— Порядочно… Да вы не беспокойтесь — не пропадем!
— Вам же надо ко времени… — Девушка ловко развернула лодку в обратную сторону, к городу. — Вас и так на базе ругать будут.
— Ничего-о! — беззаботно и уверенно протянул Сорокин. — Я им там кое-какой ремонт делаю, так что не заругают. Главное — чтоб вам хорошо было.
Девушка не то благодарно, не то снисходительно улыбнулась. Одними уголками губ.
— Вы всегда такой? — спросила.
— Какой? — не понял Сорокин.
— Добрый.
— Ну что вы!
Он пожал плечами, смутился и стал смотреть на бегущую вдоль борта взбиваемую веслом воду. В молчании и движении тянулось привольное время. Только все лопотала, о чем-то бессловесно повествуя, вода за бортами да попискивали в гнездах стальные уключины. Девушка при каждом гребке близко приклонялась головой к Сорокину, затем откидывалась далеко назад. Когда наклонялась, ее волосы мягкими шторками закрывали ее лицо, а когда откидывалась, «шторки» расходились, и Сорокин каждый раз будто заново встречался со своей незнакомкой и тихонько радовался. Радовался, что они далеко заплыли, что просторен и спокоен залив и что летний розовый вечер незаметно и бестревожно переходит в такую же светлую ночь, счастливо запутывая представление о времени…
Но все оборвалось неожиданным образом. С базы прислали за пропавшим Сорокиным катер. Лодку взяли на буксир и, что называется, с ветерком потащили к причалу.
— Ну, Сорокин, больше ты лодку не получишь! — сказали ему на базе.
Он сразу приуныл, потому что вообще любил кататься на лодке, а главное потому, что уже задумал пригласить девушку сюда же в какой-нибудь следующий вечерок.
— Извините, — проговорил он, пытаясь оставить хоть какую-нибудь надежду.
— Не извиняйся и не проси! — не захотели его слушать. — Надо соблюдать порядок. А то так можно…
— Да мы больше и не придем сюда! — вдруг услышал Сорокин голос своей пассажирки.
Он обрадовался, обернулся и тихо спросил:
— А куда же мы… в следующий раз?
— Найдем куда!
— И правда! Ленинград большой.
— Но сейчас вам придется проводить меня, — сказала девушка.