— А вам на работу не надо? — усаживаясь на удобное сиденье, подозрительно спросила я.
— Надо, — передразнил меня Илья. — Но я всё-таки провожу тебя и даже подожду, пока ты не закончишь, потому что мне необходима мой бухгалтер и главный дизайнер в одном лице!
А мне неожиданно стало смешно. Какой заботливый! Пусть даже и не как о женщине заботится, а о сотруднице, но всё равно…
А жалко, что не как о женщине.
Вырулив на проспект, Илья спросил:
— Ну, как ты?
Какой интересный вопрос. Как я — что? И что можно на него ответить?
— Нормально, — сказала я. И добавила: — В ателье всё в порядке, правда, поставщик опять перепутал фурнитуру…
— А ты сама как? Мы давно не виделись… Сколько уже? Пару недель?
— Полтора месяца, — тихо поправила я. Может, он и не считает, а я не могу удержаться. Хорошо, ещё не зачёркиваю дни в календарике…
— Ого! Ничего себе! Полтора месяца? Я даже не заметил… — пробормотал Илья. — Ну, рассказывай тогда, как жизнь.
— Да всё нормально.
— Вот заладила, — рассмеялся он. — Нормально да нормально! Я вот видел отчёт аудиторов, там всё почти отлично. По «Подиум стилю» тоже вроде всё в порядке. А вот как ты сама?
— Нормально.
— Ника, ты на меня обиделась? Так получилось, у меня… проблемы личного характера, которые требуют моего постоянного присутствия…
— Вы совершенно не обязаны… Не должны отчитываться передо мной. Я всё понимаю.
— Это не отчёт, а извинения! Давай я приглашу тебя сегодня куда-нибудь, посидим и поболтаем, договорились? Например, в «9000 метров»! А то ты так и не услышала, как Живко поёт…
Я молчала, не зная, что ответить ему. Вот человек! Вспомнил… И ведь ничему его жизнь не учит. Что со мной случится во второй раз в ресторане? Пожар устрою? Или град упадёт на террасу?
— Значит, договорились? — не дождавшись ответа, спросил Илья. — Я заеду за тобой на то же место в то же время?
— Да уж заезжайте домой, — буркнула я, потому что он не оставил мне выбора. — Адрес же помните.
— Помню. А вдруг там опять… жених какой-нибудь? — усмехнулся Илья, но я задрала нос и ответила самым противным голосом, который смогла изобразить:
— У меня нет жениха! Я совершенно свободная девушка, имею право ходить по ресторанам с кем хочу!
Потом хмыкнула сама себе и добавила тише:
— Или не ходить.
— Лично я выбираю «ходить», — серьёзно ответил Илья.
— Вы мужчина, — я пожала плечами, вспомнив Шагалину с её ультиматумом. Илья не боится ей изменять, как интересно! Всё равно гнев его жены обратится против меня, а не против него. Правильно, чего ему бояться…
— Ник, мы же уже договорились на ты, вспомни!