И как назвать этого нежданного гостя?
Она выпила кофе и спустила котёнка на пол, так ничего и не придумав. Малыш выгнул спинку и как-то бочком поскакал под стол — услышал Тёмины шаги. Мальчик вошёл в кухню, зевая, и потянулся к Насте за поцелуем. Она чмокнула сына в щёчку и тихо сказала:
— А у нас гость!
— Какой? — глаза Артёма загорелись, и Настя показала ему на стол:
— Прячется. Не пугай его!
Тёма заглянул под стол и вскрикнул от неожиданности:
— Ой, котёнок!!! Мама, где ты его взяла?
— На улице нашла. У мусорки.
— А можно я его поглажу? — умоляюще протянул Артём, и Настя кивнула:
— Только аккуратно, чтоб не поцарапал. Он ведь совсем дикий!
Артёмка полез под стол, а Настя принялась греть молоко для его какао. О чём человечек и котёнок говорили под столом, она не знала, но Темка вылез на свет божий с чёрным пушистиком в руках:
— Мама, давай назовем его Бэтмен! Он весь чёрный и у него такая же маска, как у Бэтмена!
Настя улыбнулась. И правда, котя был похож на знаменитого супергероя, шерсть вокруг глаз формировала маску, хотя и чёрного цвета, но отличную от остальной.
— Пусть будет Бэтмен, — согласилась она. — А теперь иди завтракать.
— А мы купим ему домик? — спросил мальчик, садясь с котёнком за стол.
— Мы сделаем ему подушку, и он будет там спать.
— А можно он будет спать со мной? — умоляюще протянул Артем, и Настя улыбнулась снова:
— Не знаю захочет ли он.
— Захочет! — пылко ответил Артем. — Я ему свою подушку отдам!
— А на чём сам спать будешь?
— На матрасе, — мальчик поднял брови в таком невероятном прошении, что Настя не смогла отказать ему:
— Ладно, до вечера найдём.
До вечера время прошло незаметно. Кроме того, что котёнок совершенно освоился в маленькой Настиной кухне и самозабвенно играл с фантиками, которые они с Темкой понавешали на все ручки, он пописал во всех углах, увлечённо и с аппетитом съел ещё три сосиски и, набравшись сил, с устрашающим царапаньем коготков по линолеуму носился по кухне. К счастью, он много спал, то на табуретке с Настей, то на маленькой диванной подушке.
Настя же отвела Тёму в садик, покормила Ленку, повязала немного, и начала готовить обещанный ею плов по-белорусски. В качестве мяса она разрезала на куски курицу, обжарила до золотистого цвета в большой чугунной кастрюле, бросила туда же обжаренную тёртую морковку и лук, залила всё водой и поставила тушиться. Бэтмен, разумеется, вертелся возле неё всё это время, жалобно мяукая, и получил шмат кожицы от курицы и кусочек морковки.
И в этот момент Настя услышала телефонный звонок. Поспешив в коридор, она взяла трубку: