Вова приходил регулярно. Не каждый день, конечно, но три раза в неделю появлялся. Приносил всякие мелочи, вроде сигарет и кофе, приволок коляску с большими колёсами для Ленки, в которую вставлялось детское креслице. После того, как он узнал, что у Насти нет сотового, купил ей телефон, на который сам же постоянно и скидывал деньги. Впрочем, ей было почти некому звонить. Кроме Вовы и пары интернатских подружек. На встречу в Тройке она элементарно не пошла. Не чувствовала ни необходимости, ни желания видеть старых согруппников, беззаботных и удачливых.
Вова больше не оставался на ночь. Но Настю это не огорчало: она не хотела давать ложных надежд Артёмке и, вообще, в этом не было необходимости. Они занимались любовью днём, когда мальчик был в садике, а Ленка мирно спала в комнате. Конечно, это было совсем не то, но Настя не хотела применять шантаж: бросай жену и переезжай ко мне. Это она решила для себя ещё в тот день, когда смотрела на эвакуатор, увозивший из-под окна серую «Ауди». Не хотела давить на Вову. Сам для себя решит.
Но судьба всё решила за них. Сама.
Звонок в дверь застал Настю за жаркой котлет. Уронив последнюю котлету с вилки, Настя выругалась, прикрыла кастрюлю, в которой вкусно булькали в соусе остальные котлетки, и пошла в коридор.
Открыв дверь, вежливо уставилась на незнакомую женщину. Та ядовито усмехнулась и спросила:
— Так, значит, это ты?!
Такой полувопрос-полуответ.
— Возможно. Все зависит от того, кого вы ищете, — удивлённо ответила Настя. Незнакомка прищурилась, не вынимая рук из карманов дорогого пальто:
— Ты Володина любовница!
— Какого еще Володи? — с разгону не поняла Настя, а потом до неё дошло: — А, Вовы…
Женщина вызывающе изогнула красиво выщипанную бровь, ожидая ответа, и Настя согласно кивнула:
— Ну да, это я.
— И ты так спокойно об этом сообщаешь, сучка недокормленная?! — выкрикнула та. Эхо гулко отозвалось по подъезду, и Настя поморщилась:
— Заходите, чего кричать на лестнице…
— Что, соседей стыдно, потаскуха?!
— Плевать на соседей, — объяснила Настя. — Не люблю скандалов. Заходите, чаю попьём. Вова скоро приедет, вот и поговорим.
— Не о чем мне с тобой говорить! — отрезала женщина, но в квартиру вошла. Настя закрыла за ней дверь и удивлённо обернулась: