— Как так, Настенька? — синхронно изумились бабули. — А твой…
Они нежно замялись, не зная, какое определение подобрать, и Настя услужливо помогла им:
— Мой муж? Вот из Германии вернётся и будем переезжать! Как раз первый взнос на дом сделаем, и можно будет сворачивать вещички!
Соседки переглянулись, меняясь в лице, и Настя беззаботно добавила:
— Да я и сейчас могла бы уволиться, он мне столько денег шлёт, что тратить не успеваю, но как-то уже привыкла к работе. Насижусь ещё дома!
Бабушки, непонятно отчего, потеряли дар речи. А Настя, сполна насладившись полученным эффектом, кивнула в сторону дома:
— Пойду я, а то сотовый дома остался, вдруг позвонит, а я тут с вами болтаю!
— Да-да, конечно, — растерянно закивали старушки, провожая Настю взглядами, но она этого уже не видела, лёгкой походкой шагая к подъезду.
Дома она отдышалась, сердце билось как сумасшедшее. Зачем она наговорила ерунды соседкам? Опять же завтра весь двор будет судачить о её успехах. Ну и фиг с ними! Настя подняла на руки Мадемуазель, которая пришла приластиться, и прижалась щекой к тёплой складчатой коже. Вот беда, эта кошка всегда будет напоминать ей о Вове…
Ленка ещё дрыхла, и Настя выпила кофе, задумчиво съела кусок батона с сыром и решила навести порядок в шкафу. Разобрать весенние шмотки, прикинуть, что ещё будет носиться, а что за непригодностью можно и выкинуть. Или порезать на коврики! Коврики она вязала из длинных шнуров, которые раньше были джинсами, майками и простынями. Не шик, конечно, но ноги с кровати спустить приятно.
За этим приятным занятием прошел день. Вернувшись из садика с очередного сеанса мытья полов, она позвонила в дверь соседке. Та открыла, хотела, как всегда, передать ей Ленку с рук на руки, но Настя решительно ступила в тёти-Верину прихожую:
— Можно, я зайду на минутку?
— Зайди, Настенька, чего же нет, — удивилась старушка. Настя улыбнулась своей самой милой улыбкой и аккуратно притворила за собой дверь. Потом тихо сказала:
— Мы с вами уже года три живём по-соседству, ведь так?
— Так, так, — подтвердила тётя Вера.
— И всё это время между нами были добрые соседские отношения, тоже верно?
— Верно, Настенька, к чему ты клонишь?
— К тому, тёть Вер, что ваши подружки по двору, конечно, бабушки добрые и весёлые, и с ними вам интересно пообсуждать всех знакомых, но…
Она выдержала паузу, глядя на соседку прямым и пристальным взглядом, и продолжила:
— Они, тётя Вера, не вечные. И всё у них болит, как и у вас. И они вам за таблетками в ночную аптеку на проспекте в час ночи не побегут! И смотреть за вами через несколько лет, когда вы совсем ходить не сможете, не станут. А я сбегаю. И в ваши немощные дни за вами посмотрю. Потому что ваши дети этого тоже не сделают, ни дочка, которая в Москве живёт и даже на большие праздники в гости не приезжает, ни сын, который отбывает наказание в очень отдалённых местах.