Высокий женский голос заставил их оглянуться. Симпатичная пухлая блондиночка в розовом платье с рюшечками, пришитыми, где только можно и где нельзя, с улыбкой смотрела на парня, складывая и раскрывая веер из тоненьких деревянных пластинок. Но взгляд её пылал обидой.
— Твой отец обещал, что ты станцуешь со мной падеспань!
Капризный тон девушки покоробил Лору. Да тут не только аристократы, но и олигархи собрались с их потомками «мне-все-должны»! Но у Саввы на лице не дрогнул ни один мускул, он улыбался так же безмятежно, как и до вторжения блондинки:
— Извини, дорогая, я сегодня танцую исключительно с Лорой, — и приобнял Лору за талию, наклонился к ней: — Не так ли?
— Падеспань? Нет, спасибо! — она снова уткнулась в бокал, чтобы скрыть усмешку.
Савва пожал плечами, словно извиняясь:
— Ну значит, я сегодня не танцую! Прости, в следующий раз!
Когда опечаленная, но машинально улыбающаяся девушка удалилась, нервно поигрывая веером, Лора спросила:
— Твой отец записывает тебя к девушкам в книжечки? А сам что?
— Отец устраивает бал, он вертит мной, как мальчиком на побегушках! — тихо ответил Савва, но в голосе его звучал искренний смех. — Но сегодня я вырвался из кабалы. Сегодня я твой гид, официант и партнёр по танцам!
Пропустив шутки между ушей, Лора ухватилась за первую фразу:
— Такты сын хозяина поместья?
— Так точно, милая Золушка! А ты разве не знала? — Я не знаю даже, кто прислал мне приглашение! — раздражённо ответила она.
— Уже не говоря о том, что я тут вообще делаю!
— Отец составляет список гостей, и по его распоряжению раздаются приглашения. А то, что ты здесь, значит, что ты одна из нас.
Лора взглянула в глаза Саввы. Чёртики уже не прыгали, они излучали странное сияние, подобное огню. Радужки потемнели, увеличились, заполнив глаза, и Лора вдруг заметила сходство его лица со звериной мордой. Господи! Он не демон, не вампир, он оборотень!
— Пришло время ответить на мой вопрос.
Его голос звучал так волнующе глухо, словно зверь проснулся и теперь урчал, глядя на Лору глубокими карими глазами. Она снова сглотнула, чувствуя, как поднимаются дыбом волоски на затылке. Инстинкт, мать его… Страх… Или что-то иное? Влечение самки к самцу? Как ни странно, Лора не боялась Савву. Он существо, оборотень, волк, а ей не страшно! Как объяснить это?
— Я не знаю… — тихо сказала она, поразившись собственному голосу. В нём совершенно неожиданно прозвучали те же животные нотки, то же глухое урчание… Как странно.
Савва приблизился почти вплотную:
— Ты такая же, как я…
— Я не знаю! — запаниковала она, но парень взял её ладонь в руку, сжал легонько, улыбнулся, обнажив крепкие белые зубы: