А я крепко держала поднос — не вырвется!
Андро снова взревел, и я расслышала вполне человеческое:
— Ксе… сти… пу… сти… Я уйду!
— Как же, — пробормотала я сквозь зубы, дёрнула поднос на себя и воспользовалась тем, что Андро потерял равновесие. Йеху, на лошади я, конечно, не каталась, но на волке — почему бы и нет, если есть возможность!
Родео?
Фигня.
Вот ответственно вам заявляю — все эти ковбои просто младенцы по сравнению со мной. Удержаться на бешеной лошади шесть секунд — это ерунда! Продержитесь на сумасшедшем оборотне, чтобы он не сбросил, не укусил и не убежал, да ещё и в платье! Вот это родео…
— Мне бы крылья!
Рычание.
— Чтобы обнять тебя!
— Пу… сти…
— Мне бы вьюгу, чтоб убаюкала!
— Р-р-ры-у!
— Мне бы звёзды, чтобы осветить твой путь… Мне б увидеть сон твой когда-нибудь…
Я пела, пела… Я пела ту песню, которая пришла мне в голову, которую полюбила, когда смотрела фильм про дракона… Ему тоже было нелегко, он превращался в зверя и мог убить. Андро сейчас такой же. Ему нужно просто петь и успокаивать его…
Всё ещё порыкивая, принц в волчьем обличье постепенно поддавался, всё меньше брыкаясь, всё меньше дёргаясь из стороны в сторону. Слуги сужали круг, а я махнула им:
— Идите! Не приближайтесь!
Андро простонал:
— Я не хочу… Они будут пускать магию…
— Не будут, я не позволю, — сказала ему на ухо. — Всё будет хорошо. Только обратись обратно. Ты всех пугаешь…
— И тебя?
— Больше всех!
— Посторонись!
Я подняла голову. Нас окружили со всех сторон, совсем рядом, и от дворца бежал слуга с сетью.
— Нет! — крикнула. — Он уже спокоен!
Но никто меня не слушал. Андро почти обратился в человека, только шерсть на руках и ногах под разорванным камзолом напоминала о том, что внутри он зверь. Крепкие руки стащили меня с принца, бросили на землю, сеть взвилась в воздух…
— Нет! Нет!
— Ксения… — протянул Андро из последних сил. А я вырывалась, но тщетно. Его уволокли в одну сторону, меня в другую, как я ни сопротивлялась.
— Андро! Песня! Пой песню про себя! — кричала я, надеясь, что он меня услышит. Господи, что ж они за люди такие… Ведь всё почти получилось! Зачем так грубо?
Меня проволкли, схватив за руки, до каменных ступеней крыльца. Бросили так, что я ударилась коленями и взвыла от боли. А спокойный голос короля произнёс:
— За побег из башни тебя бросят в казематы и запечатают самой сильной магией.
Я подняла голову. Глянула в глаза короля. В них светилась ненависть. Так ненавидят только тех, кого боятся.
И я поняла, что не свадебное платье дама портниха будет шить из рельефной флоксы. Она сошьёт мой саван, и он будет белым, как у невесты, которая умерла перед алтарём.