— Почему вы решили, что наследник отправится с вами? — удивился Курт, отложив шило и лопатку и взяв в руку кубок. — У Атахаверинекса очень насыщенная занятиями программа обучения, ему совершенно некогда ездить в путешествия в другие королевства!
Я ощутила на своей руке маленькую жаркую ладошку, сжавшую мои пальцы, и решительно ответила, глядя императору в глаза:
— Прошу меня простить за… гхм настойчивость, но наследник отправится со мной. Я всё ещё его няня и отвечаю за него.
Курт сдвинул брови, и в столовой наступила звенящая тишина. Обедающая элита империи, походу, даже дышать перестала от страха. В этой вязкой тишине было слышно только чавканье Баси, стащившей с тарелки кусок ерриоза. А потом фыркнул Азур:
— Мой венценосный брат, а мне кажется неплохой эта идея с путешествием! Пусть наставник едет с Атахаверинексом. Ведь по дороге можно изучать флору, фауну, обычаи жизни простого народа, географию, метеорологию, да множество всяких вещей!
Я всё так же неотрывно смотрела на Курта, а он буравил меня взглядом, наверное, решая, каким способом казнить меня. Азур добавил беспечным тоном:
— А я могу поехать в качестве охраны, как вам такая мысль, Рандаверилокурт? Да и давненько я не бывал у Лесных Драконов… Хочу попробовать лучшие в мире фаркомы в плащиках.
Император прищурился. Я выпрямилась, готовясь принять неизбежное наказание за дерзость и обдумывая возможные пути побега. Пашка нежно проворковал:
— Сор-р-роконожечки… Вкусные, большие сор-р-роконожки!
— Надеюсь, там есть мясо, — у Каси хищно блеснули глаза, она приоткрыла маленькую розовую пасть, скаля острые зубки.
Курт покосился на кошку и процедил через губу:
— Я приму решение позже. Было очень приятно разделить с вами эту трапезу, благочестивые эсси.
Он встал, с шелестом откинув грибной стул, и просто вышел из столовой, не глядя ни на кого.
Несколько минут мы молчали. Все, включая и животных. Первой не выдержала, конечно же, я. Сложив приборы возле тарелки, спросила громко:
— А когда выезжаем-то?
Тётушка выпрямилась, будто её шлёпнули по спине, и ответила нейтральным тоном:
— Если никто не имеет возражений, то сегодня же. Венценосный император во время данной мне аудиенции посоветовал поспешить с церемонией коронации эсси Майаранеллы и поскорее ввести её в курс дел королевства.
При этом она бросила на меня взгляд, полный даже не злости, а негодования. Ярости. Вселенской четырежды такой ярости! Прямо ой… Походу, теперь уже мне потребуется телохранитель, чтобы бывшая королева меня не съела живьём! Хотя я ведь, наверное, тоже смогу скоро принимать боевое воплощение, так что не съест, а только понадкусывает. Но всё равно неприятно получать подобные взгляды.