Мысленно сделав пометку в моём мозговом еженедельнике, я устремилась в большую парадную тронную залу. На лестнице меня встретил эскорт из шеччи, одетых в лёгкие белые туники. Цезарь пробежал мимо девушек, которые склонили головы в поклонах, и оглянулся на меня:
— Маша-Маша-Маша, ты репетировала? Репетировала?
— Репетировала, эвьер распорядитель! — рассмеялась я. — Ты слишком серьёзен!
— Зато ты неприлично беззаботна, Макария-Швейцария, — буркнул попугай у меня на плече. — В день свадьбы положено рыдать и бояться.
— Ну ты загнул, Пашка. Чего бояться-то? Первой брачной ночи?
Я фыркнула, но сердце стукнуло громко и тревожно. Вроде бы всё в порядке, всё вошло в привычные русла, Курт простил Вика и даже не отдалил от двора, зато примерно наказал его сестру. Как грозил мне. Заточил навечно и не в женском дворце… Конечно, мне было её жалко, но Некса ещё жальче. А эта дура хотела его убить.
Тяжёлые деревянные пластинки дверей раздвинулись сами собой при моём приближении. Зала была полна придворных. Они терпеливо ждали, сгрудившись у стен, тихонечко переговаривались, обсуждая, вероятно, главное событие империи. А потом я увидела Курта.
Мой будущий муж и актуальный император сидел на троне, подбоченившись. Красавец, ничего не скажешь, вот просто обнять, к сердцу прижать и никаких баб близко не подпускать! И камзол синий совсем без изысков так ему идёт! Гораздо больше, чем мне моё платье… А глаза голубые сияют, хотя лицо серьёзное! Ой, Машка, вот оно, твоё счастье, нежданное, но заслуженное…
Второе счастье, мальчишка по имени Некс, сидел на маленьком кресле по левую — любящую — руку от отца. И это было моей личной победой. Я могла гордиться тем, что наладила отношения между отцом и сыном, хотя не всё проходило гладко. Однако эти двое были на правильном пути. Ни одно заседание совета не проходило без наследника: «мальчику надо учиться управлять империей!» А ещё охота, на которую за последний месяц выезжали дважды. Правда, без меня, ибо я это дело терпеть не могу…
— Эсси Майаранелла Амах-Ши, — раздался голос церемониймейстера сбоку, и я, поёжившись с непривычки, приняла парадное воплощение. Крылья развернулись из-под ткани платья, затрепетали, создавая сквознячок вокруг меня. Присев в глубоком реверансе, я глянула из-под ресниц на Курта. Тот улыбался. Нравится ему это поклонение, ну и ладушки. Всё равно я уже показала, на что способна.
Тесной группой поддержки невесты мы подошли к возвышению, на котором стояли троны. Мне было уготовлено место по правую руку императора, куда я и села, по возможности изящно и сдвинув колени, потому что перья юбки топорщились и сбивались как попало. Курт наклонился ко мне, не теряя осанки, и шепнул: