После речи Вадим наклонился ко мне и сказал тихонько:
— Мне надо отойти на несколько минут, поболтай с дамами, не стесняйся.
— Хорошо.
— Я скоро!
Он отошел, и я стиснула в пальцах бокал шампанского, едва начатый. Женщины рядом со мной оживленно переговаривались о чем-то, чего я не понимала. Какие- то черные маски, какие-то антицеллюлитные массажи… Маски вроде бы надо надевать на карнавал? А массаж — это чтобы расслабить мышцы. Я глотнула шампанского и осмотрелась. Зал был очень красиво оформлен — в белых и красных цветах, в бантах, в гирляндах. На столах стояли целые картины из тостиков и канапе, диковинные фрукты с пучками перьев на верхушках, а салфетки были сложены так, что даже брать их было страшно. Но только мне одной, потому что остальные гости, по-видимому, даже не замечали этой красоты, безжалостно сминая ее.
Я осторожно взяла тост с красной рыбой. Двумя пальцами, аккуратно. Сунула в рот, постаравшись не смазать помаду. И чуть не поперхнулась, когда услышала за спиной:
— Госпожа Ольховская! Приятная встреча!
Повернувшись на каблуках, я чуть не упала, но меня поддержал наш сосед по поселку Елагин. Его лысая круглая голова сияла в свете многочисленных ламп, подвешенных к потолку, а костюм сидел на широких плечах как влитой.
— Осторожнее, здесь скользкие полы! — Елагин улыбнулся, и на этот раз его глаза были согласны с губами.
— Спасибо, — улыбнулась и я. — Что вы здесь делаете?
— Как и все, пришел послушать президента нового банка, поесть икры с красной рыбой и выпить шампанского. А вы, я полагаю, с мужем?
— Да, он отошел на пару минут.
Елагин качнул бокалом в мою сторону и отпил глоток, потом спросил:
— Ну, и как поживает кошка?
— Отлично, спасибо, — кивнула я.
— А мой сын?
— А вы что, его не видите дома?
— Представьте себе! После школы он сразу бежит к вам на участок, пропадает там, а потом делает уроки и валится спать.
Усмехнувшись, я пожала плечами:
— Дима увлекся. У него столько идей! Да и животные его любят…
— Что же вы там вместе вытворяете? — глаз Елагина блеснул лукаво, сам он придвинулся ближе ко мне, но я слегка отступила. Мне казалось, что мужчина, высокий и большой, забирает весь воздух. Ответила:
— Не вытворяем, а создаем. Вы разве не слышали о педагогической ферме?
— Нет. Расскажете?
— Вы лучше заходите посмотреть своими глазами!
— Обязательно зайду, — Елагин поймал мою руку и, подняв к губам, поцеловал почти неслышно. И тут же новое потрясение. Голос. Недовольный голос моего
мужа:
— Васса, Елагин. Вы что, знакомы?
— Добрый вечер, господин Ольховский, — наш сосед произнес эти слова с едва заметной неприязнью, и Вадим ответил также: