С момента начала работ от обломков освободили только менее двухсот метров, так что идти пришлось недалеко. Его охрана и придворные шли рядом с ним, даже как-то слишком рядом, но он не стал одергивать их, подумав, что тут просто слишком тесно. Впереди начало что-то мерцать красным цветом. Несколько шагов, и Арпурет оказался рядом с какой-то большой пятиугольной штукой. Она и мерцала.
– Это и есть тот самый артефакт? – спросил он придворных.
– Именно он и есть, господин! – Труден ответил так подобострастно, что Арпурет аж поморщился.
– Что мне нужно сделать, чтобы получить плюс пять к интеллекту? – спросил он.
– Нужно лечь на артефакт и обхватить его, господин! – ответил Труден, – эффект с наградой проявляется через десять секунд полной неподвижности.
Арпурет с сомнением осмотрел странную штуковину. Падать навзничь на виду у своих сановников и охраны, как перепивший вояка? Нет, это уж чересчур для его личного достоинства и статуса, зря он сюда пришел.
– Идем обратно, рискну проверить, не повредится ли артефакт, если принести его в мои личные покои, – сказал он, разворачиваясь, чтобы отправиться обратно к выходу, – действуйте осторожно, не спешите. Я все равно скоро отправлюсь на продолжение заседания ближнего круга. Так что у вас полно времени до моего возвращения.
Но в этот момент начало происходить что-то странное. Подобострастие и уважение к нему в глазах столпившихся рядом с ним чертей исчезло, словно его смыло мощным потоком воды. А затем, к его огромному изумлению, они бросились на него, часть стала опутывать какими-то веревками, часть схватила за ноги, не давая сдвинуться с места, а еще часть потащила за наброшенные на тело и руки веревки, пытаясь уронить его на алтарь. Арпурет яростно взревел, не понимая, что происходит, попытался вырваться, но не удержал равновесие и рухнул спиной на странный артефакт. В момент падения он хотел было нанести удар своей магией, но не стал, понимая, что этого делать нельзя. В туннеле было слишком тесно, а фирменная магия дьяволов, огненный удар, была чрезвычайно мощна. Став дьяволом, он много раз экспериментировал с огненным ударом, и прекрасно понимал, что низкий каменный свод, используй он его тут, не выдержит, обрушится, и похоронит его в туннеле. А так, пока он жив, всегда есть надежда освободиться. Хотя бы порвав веревки руками и покрошив явно сошедших с ума чертей при помощи своих мощных мускулов.
Но, едва он рухнул спиной на алтарь, как сети внезапно стали липкими, намертво сковывая его движения. А затем на его грудь опустилась тяжеленая каменная плита, придавливая его к алтарю. Раздавить она его не могла, его мышцы были слишком мощны, а кости крепки, но сопротивляться стало вообще невозможно.