Меняются люди, меняется человеческое общество, и представители потустороннего мира меняются тоже. Ну а куда деваться, если они живут рядом с нами. Ведьмы открывают салоны красоты и дерут деньги не только за отвары вечной молодости, но и за банальные косметические маски против морщин. Вампиры пьют не только кровь, но и пиво.
А домовые, как выясняется, просто пьют. Ну а куда, скажите, деваться, если изо дня в день видишь картину, как взрослый мужик, отец семейства, прибегает домой и за ужином в обязательном порядке хлопает пару рюмашек? Вернее, не пару, а три, ибо две — это несерьезно и неправильно. А по пятницам вообще приползает на четвереньках, ибо «конец рабочей недели, и он может себе позволить отдохнуть».
Наблюдая за тем, как эти же самые мужики страдают от похмелья, домовые сделали неправильный, но в общем-то логичный вывод — раз люди готовы потом терпеть такие мучения, значит, накануне им было гораздо лучше?
Вот и начали отдельные несознательные хранители домашнего очага пригублять и искать в этом способ познания нирваны. А дальше всё, как у людей.
Кто-то попробовал и ему не понравилось, других просто не увлекло, а третьи поняли, в чем сакральный смысл процесса и нашли в нем способ решения всех насущных проблем. Ну а что, чем домовые хуже?
Поэтому я и шел так уверенно к подвалу, потому что буквально недавно Степан рассказывал мне, как совсем недалеко от нас, буквально в соседнем районе, запил домовой. Мой маленький сосед еще распинался, что с сантехниками пить удобно, потому что после первой бутылки, они особо не удивляются маленькому росту и странным чертам лица собутыльника.
Но вот сейчас ответ Никодима заставил меня вынырнуть из моих благостных размышлений и ошарашенно переспросить:
— В смысле она? Ты ничего с пьяных глаз не попутал?
— Э-э-э! — угрожающе помахал пальцем передо мной шатающийся Никодим. — Если у меня горе и я немного принял лишнего, то это совсем не значит, что можно на мне крест ставить. Я потомственный домовой! Я… Ик!
Запальчивая речь пьянчужки прервалась неожиданным иканием, от которого он закашлялся и судорожно зашарил рукой по столу среди остатков закуски. Мирон, глядя на мучения Никодима, отыскал початую бутылку минералки и подал ее загибающемуся от кашля.
Наконец, прокашлявшись и отдышавшись, домовой посмотрел на меня и упрямо повторил.
— Мне незачем врать. И то, что я немного выпил, сути дела не меняет. Ты молод еще Никодиму претензии предъявлять, а уж тем более пенять мне на расстройство.
— Да слышал я уже про твое горе, — потихонечку я и вправду начинал заводиться. Во-первых, я не понимал, что происходит. А, во-вторых, если домовой прав, то надо срочно спасать Мерзкого. Возможно, Нина обманула нас всех и прямо сейчас фасует фарш из нашего друга по мелким пакетикам.