В пятницу вечером на мобильник пришло сообщение, которого так боялась:
«Нужно встретиться. Через час на прежнем месте».
Настроение тут же упало до нуля. Хотелось послать бывшего компаньона любимого мужчины так далеко, чтобы он не нашёл обратной дороги, но следовало выполнить обещание, данное Косте, как бы мне этого не хотелось. Я не могла допустить, чтобы он снова страдал из-за Ильи и его бывшей жены, если в моих силах было это изменить.
Первым делом набрала Костю. Следовало предупредить его о том, чтобы не ждал меня. После третьего гудка он поднял трубку.
— Уже освободилась? — уставшим голосом спросил любимый. Неделя выдалась напряжённой. Он всячески пытался поднять нашу компанию, заключая один за другим выгодные контракты.
— Не совсем. Дело срочное нарисовалось. Наш общий знакомый назначил встречу через час возле спорткомплекса, — утаивать от него я ничего не собиралась.
— Не ходи! — без промедления проговорил Костя.
— Почему? — удивлённо воскликнула в ответ. — Ты же сам неделю назад просил о помощи.
— И теперь корю себя за это. Не стоит тебе вмешиваться в наши отношения. Кто знает, что у него на уме. В тихом омуте и черти водятся. Мне кажется, что я никогда и не знал его по-настоящему, — на заднем фоне было слышно, как он постукивал карандашом по столу. Любимый всегда так делал, когда нервничал.
— Костя, не волнуйся. Ну что со мной случится? Мы же будем у всех на виду, — надеялась, что мои слова немного успокоят его.
— Я отвезу тебя, — вымолвил он, немного поразмыслив.
— Не стоит. Сама доберусь. Лучше забери меня оттуда после моего звонка.
— Ты уверена? — спросил он, тяжело вздохнув.
— Да.
— Арина… — Костя решил сделать ещё одну попытку отговорить меня, но не тут-то было.
— Не начинай, прошу, — проговорила с мольбой. — Всё, мне пора, а то опоздаю, — протараторила я и нажала на «отбой».
Спешно накинув шубу, схватила сумочку и выскочила со всех ног из кабинета, поскольку предполагала, что Косте взбредёт в голову заявиться в отдел и продолжить уговоры.
Илью я заметила ещё издалека. Его внушительная фигура отчётливо выделялась чёрным пятном в свете фонаря. Он стоял неподалёку от входа в спорткомплекс.
— Добрый вечер, Арина Юрьевна, — поприветствовал меня бывший компаньон Кости, едва подошла к нему.
— Зачем позвали? — полюбопытствовала, переминаясь от холода с ноги на ногу.
— По делу, конечно же, — его губы скривились в ехидной усмешке. — А вы молодец. Быстро вжились в роль и завладели не только его вниманием, но и жилплощадью.
— Осуждаете? — резко спросила у него. Этот человек вызывал у меня неприязнь. Возможно, причиной стал рассказ любимого о подлости его друга, хотя Илья мне не понравился ещё при первой встрече. Его осведомлённость о моих отношениях с Костей заставила насторожиться и вести себя с ним более осмотрительно.