– Майор! Мое звание майор, – подсказал Трофимов. – А не расскажете мне, откуда тут появились казаки?
– А можно взглянуть на ваши документики?
– Отчего же? Пожалуйста! – Трофимов достал и раскрыл свои документы, специально сделанные для офицеров комендатуры Особого района. – Вот! Я не шпион. Шпионы еще не доросли до такого уровня. Так не разъясните мне, как вы тут оказались? Я что-то не помню в составе войск, отошедших к Вязьме, казачьих подразделений. И всего-то одна сорок пятая кавдивизия была, но она простая кавалерийская. Вопрос не по службе, чисто из интереса, можно без официальности. Сами видите, я вам не командир.
Не прерывая речи, Трофимов достал пачку сигарет и пачку папирос – на выбор. Сам не курил, но знал, что на войне курящих большинство и предложить закурить при встрече практически правило хорошего тона.
Бойцы разобрали предложенное по вкусу и тут же закурили. Старший, попробовав сигарету, посмотрел на нее, хмыкнул и ответил:
– А мы не из сорок пятой. Мы из пятьдесят третьей, комбрига Мельника.
– О как! Как же вы под Вязьмой оказались? Насколько мне помнится, вы ж где-то на правом фланге были. В районе Белого.
– Именно так! Дивизия получила задачу оборонять Белый. Прибыли в город, заняли оборону. Город, к слову, только им называется. Даже не Вязьма. Так вот, заняли оборону, а на юго-западе от города, в районе дороги на Духовщину, гремит, и гремит серьезно. Связи нет. Что там и кто там – неизвестно. Вот и отправили наш взвод в разведку, выяснить обстановку ну и связь установить. С немцем же кто-то там воюет! Я, как взводный, – старший.
Пошли мы по дороге. Все как положено, передовой дозор впереди. Десяти верст не прошли – наткнулись на немцев. Погиб бы дозор – в засаду попал. Только из леска слева от дороги по немцам ударил «дегтярь», предупреждая дозорных о засаде. Немцы открылись, ответив, дозор и ушел. Прискакали, доложились, а что мне докладывать? Я даже название деревни, из которой дозор обстреляли, не знаю. Принял решение найти тех, кто там бой вел и спас моих казачков, и у них все разузнать. Ушли с дороги и перелесками двинулись в сторону места, откуда «дегтярь» стрелял. Нашли гильзы стреляные, еще теплые, и следы. Много следов. По ним и пошли. Догнали быстро. Остановили нас те самые пулеметчики, выручившие дозорных. Оказались они арьергардом остатков батальона двести пятидесятой стрелковой, бившимся с немцем в деревнях по дороге до Малых Клемятин. Дальше по дороге отходить не могли – раненых было много, а немец на дороге их догнал бы в два счета. Поэтому ушли с нее в леса. Это мне все капитан, командир батальона, растолковал и на карте показал. Обстановку я уяснил, и можно было возвращаться, но капитан чуть не взмолился: «Взводный! У тебя почти два десятка лошадей и столько же бойцов. Причем не салажата вы восемнадцатилетние – пороху уже понюхали, не в этой войне, так ранее. А у меня раненых больше, чем здоровых. Не уйти нам от немцев. Помоги! Хоть оторваться. Тяжелых на лошадей приспособим – все быстрее будет, чем носилки нести. Да и нести особо некому – все почти ранены в той или иной степени».