– Понятия не имею, – признался я.
– Корзинки шоколадного печенья будет достаточно.
Чай заваривался, мы молчали, я смотрел в мутные глаза барона и пытался сообразить, что происходит. Враждебность так и витала в воздухе.
– Я вам так не нравлюсь?
– Ровно настолько, насколько может не нравиться молодой незнакомец с тревожной меткой высшего эфириала на тонком теле, запечатанными энергоузлами, магически модифицированным оружием, боевыми амулетами и полной сумкой стихийных камней. Все сказал?
Не все. У меня еще первоклассные зелья с собой.
– Боитесь, что я втяну леди Финеллу в неприятности.
– Я знаю свою сестру, неприятности она находит сама. Боюсь, молодой человек, вы одна из них. Без обид. Вас я не знаю, но предпочту придерживаться этого мнения, пока что-то не заставит меня его изменить.
– Вы не дадите мне встретиться с Финеллой.
– Нет.
– Тогда чай – лишнее. Всего хорошего, лорд Флауэр.
– И вам всего самого лучшего, молодой человек.
Флауэр был жестковат, но, по крайней мере, честен. Не знаю, позволил бы я сестре встречаться со столь подозрительным типом. Но понимание его мотивов не приближает меня к решению собственных проблем.
Эйли.
Не знаю, захочет ли она видеть меня после вчерашней охоты.
Двери Шериданов открыл долговязый крепкий парень моих лет, может, чуть старше. На этот раз я сразу потребовал встречи с девушкой, чтобы не распивать ненужные чаи. Если родня Эйли тоже перевертыши, они учуют метку.
– Здравствуйте, могу я видеть леди Эйли?
– А это не из-за тебя она такая хмурая все утро? Ты вообще кто?
– Магнус Локслин. Мы только вчера познакомились. Я ваш новый сосед.
– Дом Вилкоксов?
– Да.
– Ясно. Я Гарфилд, заходи, сосед.
Парень провел меня к двери на втором этаже дома, постучал и объявил:
– Сестренка, к тебе гость.
– Я уже знаю, – проворчала Эйли, открывая дверь. – Привет, Магнус.
– Как? – поинтересовался Гарфилд.
– А ты не чувствуешь? – переспросила она и объяснила мне: – Гар тоже перевертыш.
Теперь мне пришлось объяснять:
– Эфирная метка – «подарок» древнего духа. Отпугивает дичь и настораживает хищников.
– А… я не вписываюсь. Боевой скакун. Поймал духа год назад возле кавалерийской части на юге, когда гостил у родни. Никакого страха… – сказал Гарфилд.
– Никаких чувств и ума, – продолжила Эйли.
– Ну да, козы у нас ведь о-го-го какие умные.
– Я косуля! Косуля! – крикнула Эйли и ударила брата в плечо.
– Беги, – посоветовал он мне. – У нее такое часто, – и слинял сам.
– Проходи, – пригласила Эйли. – Если ты насчет того, что случилось ночью, то я в полном порядке.
Я вошел в небольшую комнатушку.