Джордан после проверки расчётов впал в столбняк. Самая эффективная по его представлениям машина оказалась почти что неработоспособной. Но Марго безо всякой паузы предложила:
— А если мы увеличим разность температур, то КПД вырастет?
— Конечно! — буркнул инженер. — Только вряд ли вам это удастся…
— Ну, отчего же… Поры уменьшим, столб жидкости увеличим… При диаметре пор меньше микрона можно получить перепад в несколько градусов. А ещё, делаем систему многоступенчатой, как ракету начала космической эры. КПД растёт пропорционально перепаду, а полученная мощность в итоге — пропорционально квадрату разницы температур. Правильно?
— Гм! Правильно, — немного неуверенно добавил инженер.
— При десяти каскадах получаем мощность…
— Один киловатт, — удивлённым голосом произнёс инженер. — Ничего не понимаю! — он швырнул новые листочки, на которых проверял идею. — Бред это всё! Всё равно ЭТО работать не должно!
Удивительно, но ЭТО заработало.
Воздушно-лёгкая турбинка вертела крохотный 10-ваттный генератор, размещённый внутри устройства, к выходящим наружу проводкам был прикреплён маленький реостат и измерительные приборы. Ваттметр показывал выходную мощность, реостат грелся…
Саманта Шеридан, придя поглядеть на этот "грандиозный" успех, только скептично скривилась.
— Это же лабораторный образец! — доказывала ей Марго. — И к вашему сведению, его удельная мощность почти сравнима с первыми двигателями Стирлинга, правда, с учётом котла для сжигания топлива. Но нам не нужно топливо вообще. И я уверена, что мы сможем повысить удельную мощность ещё в несколько раз. Мы не нашли ещё оптимальных соотношений для капилляров, даже общая схема далека от совершенства.
— И как долго вы будете искать это оптимальное соотношение? — у Саманты не было за очками видно глаз, но губы продолжали недовольно кривиться.
— За месяц мы могли бы существенно улучшить эти показатели. — Марго вдруг подумала, что её подчинённые точно так же пытались выкрутиться из аналогичных ситуаций, и теперь очень хорошо понимала, что они чувствовали.
Шеридан опёрлась подбородком на ладонь и уставилась куда-то в угол.
— Не уверена в этом! Хотя, в игре "Звёздная Империя" вы могли бы этот генератор продать. Уж там бы он работал наверняка, — она усмехнулась. — Вам даже доводить его не пришлось бы.
— Как вы сказали? — не поверила своим ушам Марго. — У вас есть игра "Звёздная Империя"?
— А что вас удивляет? Она расползлась по всей Галактике. У нас все, кто имеет доступ к компьютерам и Сети, обязательно играют в неё. Просто безумие какое-то. Их даже не смущают задержки в связи. Денежки перечисляются с запозданием, но исправно. Кстати, у вас там не завалялась пара сотен империалов?