У Али тогда было три жены. Мы пахали как папа Карло, и думали, что Али тоже пашет. Он пропадал где-то днями, хотя чаще всего это были вечера. Если бы он вздумал исчезнуть на ночь, его ожидал бы грандиозный скандал. Но он был очень осторожен. Когда я поняла, что у него появилась новая любовь, то ожидала, что дальше всё пойдёт уже установившимся порядком: он знакомит нас со своей избранницей, а мы выносим решение — согласны-несогласны. Когда ожидание стало надоедать, я сняла с Али хроматограмму и выделила спектр той, с которой он встречался. Это потребовало некоторой обработки данных, но…
— Не понимаю, зачем ты это делала? — Дейла, кажется, была недовольна. — И какое ты имела право?
— Я почувствовала, что всё идёт не так как надо! Мы были согласны ждать ещё, но пауза сильно затянулась.
— Догадываюсь, что из-за этого Али попал в ту финансовую западню, когда мне пришлось его спасать.
— Да, ты права. Али думал, что никто ничего не замечает, но для нас не сложно было заметить его состояние. Поначалу он был возвышенно-вдохновлённым. Потом — безумно-влюблённым. Когда наступил конец учебного года в ВУЗах Аурелии, Али был несчастен и опустошён.
— Ещё одна студентка! — хмыкнула Хелена. Натача зыркнула в её сторону, и она стала оправдываться: — А что я такого сказала?
— Так что же произошло? — спросила Эллида.
— А ты про себя вспомни! — напомнила ей Роксана. — Кто кричал, что не потерпит мужа-многожёнца?
— Будто ты сразу была "за"!
— Я не задаю дурацких вопросов!
— Тихо! — прикрикнула Натача. — Кому не интересно, может гулять. — Она дождалась наступления тишины. — Вы помните, с чего началась история с Марго? Али получил сообщение на телефон: "Мы не виделись 15 лет".
— Ты считаешь, что этот "б. Диксон" был в курсе событий 15-летней давности? — подхватила идею Изабель.
— Думаю, что в курсе был Босуорт.
— Профессионал! Что ещё сказать? Но что ты хочешь сделать дальше?
— Разыскать эту Саманту, что ж ещё? Устроить встречу с Али.
— Ну, да! — иронично произнесла Эллида. — Особенно здорово будет, если он одновременно увидит её и Марго.
Натача задумалась.
— Нет! Такого допускать нельзя! Только по очереди! А то у Али будет короткое замыкание.
— Но ты не досказала, что произошло! — на этот раз добавился голос Корасон. — Почему Саманта оказалась на Лурре?
— В её анкете указано, что она служила в Звёздной пехоте Федерации и попала в плен. Думаю, что тогда, 15 лет назад, она психанула… Обычное поведение женщины, когда избранный ею мужчина занят, — требовать, чтобы он развёлся с прежней женой. А Али отказался.