Эстебана провели к внешнему пассажирскому шлюзу. Здесь была толкучка. Два чёрных пластиковых мешка для трупов и дыры в панелях свидетельствовали о недавней перестрелке, но было похоже, что президентский челнок цел и невредим. Уже хорошо. Внутри челнока Эстебан увидел свою охрану и ещё двух бойцов в доспехах. Человек в командирском скафандре открыл шлем.
— Так! Давайте присядем и оформим всё как полагается, — он вынул свою книгу и что-то стал набирать в ней. — Итак… Вы зарегистрированы как протеже аль-канарского правительства Всеобщее Братство и правительства Али Мухаммеда.
— Честно говоря, я об этом слышу впервые, — Хуан Карлос был в недоумении.
— Да? Ничего страшного! Налоги за вас уплачены, так что…
Эстебан вдруг вспомнил анекдот: "Драку заказывали? Да вы не беспокойтесь! Всё уже оплачено!"
— Простите, я не понимаю, что происходит, — ответил он.
— Ничего особенного! Мы получили сигнал, что вас удерживают силой. И вот мы здесь! Кроме того, так называемый капитан Гаррисон принял ваше предложение?
— Н-н-н-ет! — ответил Эстебан.
— Значит, мы его арестуем! Распишитесь в протоколе! И вот здесь тоже… Большое спасибо!
Бойцы аль-канарского правительства покинули челнок так же быстро, как проникли на флагман Гаррисона.
— Вот это работа! — покачал головой помощник президента Эстебана. — Похоже, что они каждый день кого-то спасают, вдираются в чужие корабли и арестовуют преступников.
Хуан Карлос в это время был увлечён созерцанием того, что происходило за бортом. В окружающем пространстве почти каждую секунду вспыхивали искорки света: это была армада кораблей, прилетевших к Лурру исполнять обязательства, взятые правительствами перед своими "избирателями".
— Да-а-а! — протянул Эстебан. — Чувствую, у нас будет жестокая конкуренция. Придётся серьёзно попотеть.
— Ну, для начала мы все попотеем, чтобы выплатить затраты на эту операцию. Наверняка она обошлась в десяток миллиардов федеральных солей.
— А разве их командир не сказал, что налоги оплачены?
— А вы видели в глаза условия именно этого правительства? Налоги могут быть отдельно, а издержки конкретной операции — отдельно.
Президент Эстебан задумался и схватил свою книгу, чтобы найти нужные сведения. У него отлегло от сердца. Какой-то очень богатый спонсор оплатил специальный пакет услуг Братства. Хуан окликнул свою команду:
— Парни! Вы только послушайте эту формулировку! "Пакет "Экстрим" предусматривает, что при первом же обращении клиента спецгруппа вытащит его из любой задницы. Диапазон расстояний, на котором действует данная услуга, лежит в пределах видимой Вселенной".