А утром Марго проснулась в панике, с тем же вчерашним ощущением, как исчезает из её рук желанное тело, оставляя только скомканное одеяло и невероятную боль утраты. Слёзы хлынули из глаз, и она не стала их сдерживать. Они сбегали по щекам на подушку, стекали по шее до самых плечей, и с этим состоянием полной обречённости ничего нельзя было сделать.
Внезапно она услышала какой-то шум. Из-за кухонного шкафа-перегородки выглянул Али.
— О-о-о! Королева проснулась! И я как раз успел приготовить утренний кофе. Ты пьёшь по утрам кофе?
Слёзы снова брызнули из её глаз.
— Что случилось? Отчего плачешь? — Али огорчился. Он озабоченно разглядывал лицо Марго.
— Да так! От счастья плачу, — ответила она.
Было очень рано. Маргарита обычно не вставала раньше восьми, а для Али, похоже, это было привычно. Они пили горячий кофе из маленьких чашечек, и Марго спросила:
— А ты чего так рано вскочил? Мне казалось, что артисты спят подолгу. Концерты до полуночи, а то и до утра, потом надо отсыпаться.
— А я не артист, — ответил Али. — И у меня есть срочное дело. В противном случае, у меня могут быть большие проблемы. Да и не у меня одного.
Они обменялись телефонами, условившись связаться через некоторое время. Когда он уходил, на Марго опять накатила тоска, которую она сумела подавить, но едва закрылась дверь, дала волю слезам.
Натача, Старшая Жена Султана Али, вспоминала те тревожные часы, когда они разыскивали своего мужа.
Время клонилось к обеду, она как раз вылезла из отсека, где принимала выполненную ремонтниками работу. Конечно же, если бы дело касалось не термоэлектрического преобразователя, а чего попроще, она не подпустила бы никого к Кораблю и всё сделала бы сама. Но работа была сложная, тонкая, то есть, именно такой, которая требовала настоящего умения, наработанного многими годами, опыта, характерного только для настоящих мастеров-профессионалов. Этим не жалко было заплатить такие большие деньги. И проверка качества работы была почти что формальной. Конечно, ничего ужасного не произойдёт, если у преобразователя не выдержаны нужные параметры, просто мощность будет меньше. Но, во время перелётов, если в схемы гиперскачка не подать нужную мощность, может случиться большая неприятность. Всё равно как прыгнуть через ров и не долететь до другого края десять сантиметров.
Натача подписала акт приёмки работы, провела ремонтников до ворот ангара и столкнулась с Изабель. Та была чем-то обеспокоена.
— Натача! — Изабель схватила её за руку. — У меня странное ощущение, будто Али нет на Корабле.