На самом деле ему понравился мужчина. Майк нашел его довольно интересным и гостеприимным, когда все было сказано и сделано. Он был довольно откровенен с информацией о Робертсе, его деловом партнере Марстоне, и пропавших охотниках, и еще больше о Дамиане. Некоторые вещи, которые Дрю рассказал ошеломили, но он оценил откровенность Дрю, и Альфа уважал его должность шерифа. В конце часовой беседы они пришли к компромиссу.
Позже, когда Майк вышел из Логова в восходящий свет дня, все было приведено в движение, и он не испытывал чувства вины за решения, которые принял. Он надеялся, что Дамиан поймет.
Гравий захрустел под протектором шин, сигнализируя о прибытии Робертса. Сверкающий внедорожник припарковался рядом с его патрульным автомобилем и остановился. С улыбкой на лице, Робертс вышел и открыл багажник своего автомобиля.
— Шериф, рад видеть, что вы смогли приехать.
Майк коснулся краев своей шляпы в приветствии, но ничего не сказал. Вместо этого шериф заметил, что Робертс вооружился множеством оружия, которое приносить в общественный заповедник не было никаких причин. Было очевидно, что человек готовился к охоте.
— Это все действительно необходимо?
— Никогда не можешь быть слишком уверенным. — Робертс захлопнул багажник. — Готовы?
— Давайте двигаться. — проворчал он и пошел за Робертсом по ближайшей пешеходной тропе. — Куда мы идем?
— Мы остаемся на этой тропе, но я скажу вам, когда мы будем близко.
Майк не стал терять времени, допрашивая Робиртса. Чем быстрее это дерьмо закончится, тем лучше. Тогда он сможет разобраться с последствиями.
Тишина царила на протяжении большей части их двухчасового похода. Несколько раз шериф смотрел на свои часы, а затем вперед, на Робертса, который шел в устойчивом темпе.
Высокие деревья закрывали солнечные лучи, затеняя окружающий лес. Слышен был только множественный звук хруста листьев, ветвей и камней под их ногами, щебетание птиц, крик бродячих ястребов над головой, суета белок. Тем не менее, со всеми отвлекающими факторами он не мог не сосредоточиться на хорошо вооруженном человеке впереди него.
Когда они приблизились к следующей поляне, Робертс сказал ему через плечо.
— Давайте остановимся здесь на минутку.
Замечательно. Ублюдку просто нужно было отклониться от плана. Он знал, как должен выглядеть район, куда они направились. Дрю узнал его по фотографиям, которые Майк показал ему. И эта поляна не было этим местом.
— Сколько еще? — спросил он.
Он сканировал деревья вокруг них, не замечая ничего необычного. Никакого движения, звука или чего-то еще. Майк был наедине с Робертсом. Когда он понял, что оторвал взгляд от человека на долю секунды, болезненное предчувствия ударило его в живот.