Звери обежали вокруг роскошной клумбы, понюхали лежащие на дорожке лепестки и помчались дальше, вокруг дворца.
– Похоже, они просто гуляли, – задумчиво сообщила Ильда, и покосилась на непроницаемое лицо учителя.
Сегодня он был на редкость молчаливым.
Аллея по которой мчались звери, привела к просторной площадке перед воротами, и тут звери ненадолго приостановились. Метнулись к одному кусту, к другому… и вдруг прямиком направились к запертым створкам.
– Барсы! – встревоженно крикнул кто-то, – стреляй!
– Я тебе выстрелю, трус, – рявкнул Анвиез.
Его усиленный магией голос ударил Ильду по ушам, но она уже стояла в лодке в полный рост, бдительно следя за выхватившими оружие охранниками.
– Открывайте ворота! – скомандовал Герс, едва лодка оказалась рядом со зверьми, – и доложите, кто ваш командир.
– Генерал Таубен. – Вытянулся молодой, безусый стражник, – а главный в смене я, сержант Бенлер. На посту всё в порядке.
– А если всё в порядке, то поясни, каким образом вышли за ворота две лейды?
– Не было никаких лейд! – побледнев, уверенно отчеканил стражник, – мы на рассвете заступили, я ни на шаг не отходил!
– Были две селянки, – поправил сверху немолодой егерь, – которых ты выгнал.
– Так селянки – не лейды, – возразил Бенлер, – и они не отсюда уходили, а с телегами пробрались. И пытались проникнуть во дворец…
– Как они были одеты? – перебила его Ильда.
– Как селянки. На одной серенькое платье с вышитыми голубыми цветочками, на другой, рыженькой, в синюю полосочку, с белым воротничком.
– Они… – ахнула лейда Фаиния и упала в обморок.
Ильда вмиг обернулась к матери, прижала ладони к ее щекам, посылая волну целебной и усыпляющей силы.
– Доложи генералу, – мрачно глянул Герс на явно свежеиспеченного сержанта, – что ты выгнал из замка сестер герцогини. Пусть сам решает… как тебя наказать.
– Мы пойдем искать, – объявил Анвиез, – а вы остаетесь здесь.
Туманная лодка мгновенно разделилась, и та её часть, где были маги, выскользнула за ворота. Остальных туман донес до скамьи и растаял. Звери растерянно остановились перед поднятым мостом и вернулись к хозяйке.
– Ничего не поделать, – хмуро вздохнула герцогиня, погладив лобастые головы питомцев, – с чужого коня – среди грязи долой. Потерпите, вот научусь этому заклинанию… тоже буду летать под облаками.
– Высокородная лейда Энилия, – помявшись, обратился к ней второй егерь, – простите его… Бенлер всего второй раз за командира наряда… он вообще очень старательный. Ведь и я не заподозрил… а теперь сам вижу… как они похожи на вас. А утром… ну чисто селяночки. Платьица дешевые, старенькие… и все остальное под стать. Простые цветочки в косах, в руках корзиночка… не виноват он. Таубен каждый день наставляет, чтобы мы никого не пропускали…