– Эни, – закричала Лиата, едва они оказались во дворе замка и первой выскочила из ладьи, – Эни!
Столпившиеся на балконе любопытные придворные были неописуемо заинтригованы странным поведением герцогской четы.
Уже не первый час Дарвел с женой упорно сидели у замковых ворот. Сначала на обычной скамье, потом в креслах, под растянутым шелковым пологом. И наконец жадный интерес публики был вознагражден.
Сначала во двор влетела непонятная повозка, затем их герцогиня бросилась жарко обнимать прибывшую в ней молоденькую селянку, судя по простенькому платьицу. Потом и вторую, тоже одетую бедненько и старомодно.
– Ах, – сморщила носик одна из модниц, – боюсь, наша герцогиня принимает беды селянок слишком близко к сердцу.
– А где вы видите селянок? – Лениво усмехнулся неизвестно, когда оказавшийся на балконе Пронст, – неужели не узнали ее сестер?
– Но почему… – во взглядах придворных цвело недоверие и сомнение.
– Тайный сыск проводит операцию по раскрытию шайки мошенников, – пожал могучими плечами помощник дворецкого, выполняя задание Бремера. – Нужны были добровольцы… сыграть изгнанных из замка служанок. Не расстраивайтесь так, лейды, вы бы не подошли. Ваши лица всем известны, а кроме того для этого дела необходимо иметь незаурядную смелость и сообразительность.
Пока придворные переваривали это сообщение, герцог с женой и родственницами сели в волшебную повозку и укатили в сторону целительской башни. Озадаченная публика потихоньку потянулась с балкона.
– Как матушка? – Лиата уверенно устроилась в переднем кресле рядом с магистром, но сидела обернувшись к Ильде, вместе с Дарвелом занявшей следующие места.
– Спит. Там дежурит Нетанья. А кто эти женщины?
– Служанки, попали за ворота случайно… вместе с временными хозяйками. Но уехать с ними отказались. Мы потом все расскажем… сейчас им нужна помощь. Сения сломала ногу… Анви велел ей устроиться в лазарете, потом он ее вылечит.
– Мы могли бы дойти и сами, – Ильда мгновенно сообразила, в чем дело.
– Сения всё равно не может ходить, – добродушно улыбнулся магистр, – да и Лиате с Корой не стоит идти пешком. А Сения сломала ногу не сегодня, придется править, но боль я снял. Кстати Лиата выбрала ее себе в портнихи. Эта мастерица талантливее всех остальных.
– В таком случае она должна стать главной швеей, и рисовать платья, а не сидеть с иголкой, – возразила Ильда, посмотрела на упрямо поджавшиеся губы магистра и тихо вздохнула, – учитель, ты сейчас не прав. От того, будет она корпеть над каждым шовчиком или только проверять работу других, выиграет в первую очередь сама Сения. Ну и Лиата, конечно. Ее платья будут шиться за несколько часов.