Мы знали, конечно, о различных способах записи речи, которыми пользуются и гномы, и люди. Но мудрейшие считали злом любые искажения естественного. «Разве Эру не дал нам память, чтобы помнить? Разве он не дал нам речь, для того чтобы передать другим наши знания? Разве мы не квенди — “говорящие”?»
И мы держали в руках эти рукописи, наполненные неведомыми нам знаниями и мыслями, листали жёлтые страницы, испещрённые непонятными значками, и новые вопросы возникали у нас: почему наши древние родичи смогли передать свою мудрость этому человеку, свободно читающему эльдарские книги, но не нам?
Ривенделл… Он тогда тоже был не таким как сейчас. Мы не нашли там ответов. И отправились в путь дальше. В Минас-Тирит.
Попутчик наш, которого мы считали посланцем короля, оказался удивительным человеком. Около двадцати лет ему было, но мы дивились его познаниям и мудрости суждений. Он не мог сравниться с нами в магии, знании растений и животных. Но он знал о мире: о народах и странах, об их истории и судьбе, об их обычаях и культуре. Владел языками. Звали его Ардамир Тельконтар. Позже нам открылось, что это и был молодой король Великого Аттани. Дважды нашему маленькому отряду пришлось вступить в бой: один раз — с разбойниками в холмах Троллистого плато, а другой раз — в горах, сразу за перевалом, с волками. И в бою доблесть Ардамира была не меньше его мудрости.
Мы перешли горы, спустились в леса, дошли до Андуина. Далеко простирались земли Аттани — Соединённого Королевства людей Запада. По Великой реке мы спустились до самого Гондора. Когда наше путешествие закончилось в порту Гиль, нас ожидала невообразимо пышная встреча. Тысячи людей встречали своего короля. Цветы и зелёные ветви, музыка, усеянные самоцветами колесницы и сияющая на солнце своими до зеркального блеска отполированными доспехами стража. Кони, покрытые тонкими шитыми золотом коврами из дальних южных стран, влекли наши колесницы через ликующее море лиц, и этими красками, великолепием и грандиозностью мы были просто оглушены, и казалось, невозможно увидеть что-то более впечатляющее. Но когда приблизился пик Миндоллуин и у подножия его белой звездой засияла Минас-Тирит, мы поняли, что не видели ещё ничего по сравнению с тем, что предстоит…
Мастер прервал свой рассказ, подкинул в огонь поленьев, помолчал.
— Пожалуй, мне не найти слов, чтобы описать всё её величие. Самое главное, чего нельзя было не заметить, — она оставалась крепостью и стражем. Это не был богатый растолстевший торговец или пресыщенный жизнью искатель удовольствий. Воин в расцвете сил и славы…