— Между прочим, можно уболтать её не отсылать нас завтра, а чтобы разрешила нам здесь подождать экспедиции. Сразу и узнаем, чем дело кончится, — подал мысль Элле.
— Хорошо бы. Попробуем вечером.
— А всё-таки здорово было бы пролезть вниз! Угнать один такой броневик… Блин, там эти коридоры за час до конца проехать можно. А с пушкой так вообще лафа…
— Ага. А как с той пушкой управляться? Пока разберёшься, этот корень лепёху из тебя сделает. Да и как туда пролезть, если даже спуститься только по одному можно, а там весь народ сейчас… Странно, вообще-то: такая шахта — и всего один вход… Опасно же: случится что… Вот случилось. И всё: ни народ спасти, ни выбраться оттуда…
Рори, едва ли проронивший с утра хоть слово, целый день внимательно слушал и смотрел по сторонам. Тут он неожиданно сказал:
— Вообще-то, есть способ. Теоретически, по крайней мере.
Ребята озадаченно повернулись к нему.
— Какой ещё способ?
— По корню тому. Который взорвали. Отверстие в нём ведёт вниз, откуда он приполз.
— А-а-а, — разочарованно протянула Тани. — Мы же не мыши, небось и не протиснемся туда. Да неизвестно ещё, куда он приведёт. Может, не в тоннели те, а в какое-нибудь подземелье, откуда он растёт вообще.
— Леди говорила, что он как-то соединён с тоннелями — из него сквозняк идёт. Почему они и ждали тварей из него.
— Да, говорила, точно, — припомнил Элле. — Но мне как-то тоже этот проход представлялся совсем маленьким.
— Да ладно… Какая разница, — Тани апатично махнула рукой. — Пойду я к себе, в душ схожу, а то голову уже почти неделю не мыла.
Элле тоже пошёл в свой номер — посмотреть на телефоне скачанные из местной библиотеки файлы: вдруг попадётся что-нибудь интересное.
Он читал, наверное, с час, листая страницы на маленьком экране, и как-то незаметно задремал.
Разбудил его бесцеремонный толчок в плечо. Он открыл глаза: рядом стояли Дэн и Рори, вид у них был загадочный.
— Слушай, Эл! — возбуждённый голос Дэна звучал негромко, заговорщицки. — Мы нашли!
— Что нашли?
— Где дыра эта, в корне!
— И?
— Она здоровая! В неё даже Ро пролезет! И там нет вообще никого!
Где-то в глубине души у Элле зашевелилось ощущение приближающейся беды.
— Вы туда лазили, что ли?
— Да нет, она закрыта. Ну, коридор там перегорожен, только в щели видно немного. Пошли, поглядишь? А то можно будет ночью вниз пробраться да спуск разведать!
— А Тани что?
— Да мы ей не говорили ещё. Надо разведать сначала, а потом уже лезть, если нормально всё. Идём?
— Пошли.
Элле решительно вскочил, быстро обулся. В самом деле, было интересно глянуть на загадочный лаз.