— Ну что, пошли?
— Ты это… — Дэн похлопал Рори по плечу. — Дрын свой железный прихвати, а то реально страшно — выскочат эти гады…
Они пролезли в дыру, стараясь не шуметь, осмотрелись.
— О! Конструкция… — шёпотом сказал Дэн.
На полу лежал здоровенный кусок трубы, с одной стороны заваренный, а с другой снабжённый каким-то хитрым механизмом. Свет шёл оттуда, из трубы.
— Ловушка, — тоже шёпотом ответил гном. — Тварь должна в неё залезть, на свет, а задвижка её там закроет. Тут ещё провод какой-то подсоединён — наверное, сигнализация. Чтобы знали, когда кто-то попадётся.
Осторожно ступая, они приблизились к обломанному корню.
Из беспросветной темноты действительно слегка тянуло ветерком.
— Как у моргота в заднице, — сказал Дэн.
— Тормоза, блин! — сказал Элле. — Чего не сказали-то, что здесь такая темень, видели же в прошлый раз. Фонарик бы прихватили…
— Да мы это… как-то поторопились, — сконфузился Дэн.
— Тормоза поторопились, — фыркнул вполголоса гном.
— Тише ты, гномище! Что делать-то?
— Да ничего сейчас не сделаешь… — Элле достал телефон, попробовал посветить в нору экраном. — Фиг. Придётся назад двигать. Ну… Ну вернёмся, может, попозже с фонарём?
Они выбрались обратно.
Рори начал закладывать отверстие.
— На фига? Всё равно ещё придём, — спросил Дэн.
— Надо. А вдруг вылезет оттуда… что-нибудь? Представляешь, если они на этаж проберутся?
— Ну да, точно.
Дыру быстро заделали. Не очень прочно, но вроде бы держалось.
— Сматываемся.
Вернуться попозже у них в этот день не получилось: не успели они добраться до гостиницы, как их вновь взяла в оборот леди Крик. Сначала заставила выслушать инструктаж на тему, что можно и что нельзя на базе, и расписаться в журнале.
Потом привела нестарого, интеллигентного вида гнома, представила его: «Мастер Далин», попросила показать мечи и как на них сражаются. Элле с Дэном устроили небольшой спарринг: так, для вида, доспехи-то незачаренные. Но вышло зрелищно. Гном удивлённо-одобрительно покивал головой.
— Знаете, мисс Крик, — сказал он, — а в этом есть смысл. Если бы такой парень был с нами на «тэпэшке», когда мы удирали с семьдесят второй, Турин, возможно, не попал бы в лазарет. Конечно, тут ещё важны мастерство и удача… В любом случае, сейчас уже никто ничего переигрывать не станет, — он улыбнулся, — да и где набрать таких бойцов?
Он уважительно раскланялся и ушёл.
— Мастер Далин — один из тех, кто видел этих тварей. И двух они прикончили — ну, я рассказывала вам. Я подумала, вдруг ваши железки и вправду окажутся полезными для экспедиции. Но сами слышали. Удивительно! И как вы додумались-то?