Основная масса чёрных гадов собралась вокруг дальнего факела, кидаясь на него, отскакивая, кидаясь снова… Несколько штук уже окружили и вторую шашку, отброшенную Рори. Однако несколько чёрных тел, появившиеся из темноты справа, направлялись в сторону парней.
Элле потянул гнома чуть назад, крикнув ему:
— Подстраховывай слева!
Рядом Тани уже доставала свою саблю.
Сразив ещё двух тварей, Элле приблизился к границе освещённого файером участка.
— Дэн! Пропусти меня! Что с рукой?
Они поменялись местами. Лицо товарища было бледным, мокрые волосы прилипли ко лбу.
— Задели… Чуток…
Стало видно, что он держится из последних сил, вот-вот упадёт.
Элле лихорадочно соображал, готовясь к встрече ещё нескольких монстров, показавшихся из темноты.
— Рори! Они идут откуда-то справа и нас замечают раньше, чем огонь… — началась атака, и он замолчал, отбиваясь.
Ему это удалось с трудом: проклятые твари нападали почти одновременно, и, срубив двух, от третьей он едва увернулся, изогнувшись, словно торреро, — а новая уже готовилась к прыжку…
Гном быстро уловил мысль Элле и достал одну из своих шашек. Одним движением сорвал обёртку и бросил её далеко вправо. Шашка зашипела на лету и, упав почти к противоположной стене, ярко запылала, осветив правую сторону пещеры — круглого куполообразного зала.
В нескольких метрах от файера чернело жерло тоннеля: твари выскакивали оттуда. Среди прыгучих тварей-стрел показались два огромных паука размером с большую собаку: эти ползли не спеша, словно ощупывая дорогу своими членистыми лапами.
Огонь отвлёк новых тварей, лезущих из тоннеля, и Элле, расправившись с последней из нападавших, смог оглянуться на ребят.
Рори, прислонив Дэна к стене, пытался высвободить его левую руку, что было непросто: куртка, надетая поверх лат, никак не снималась, зацепившись за что-то.
Тани, настороженно прикрывавшая их слева, приблизилась и несколькими движениями меча распластала рукав на длинные полосы.
Рори отшатнулся, его замутило: кисть Дэна ниже наруча была почти оторвана, из раны струилась кровь.
Гном быстро достал из своего рюкзака аптечку, отыскал жгут. Перетянув руку выше локтя, он дал раненому попить из фляжки.
— Как же ты так… Как же, Дэн… — бормотал он, расстёгивая наруч.
— Ничего, заживёт, — прошептал тот, потом посмотрел на изуродованную руку и всхлипнул, в глазах его блеснули слёзы. — Поспешил… Хотел отбить её…
Подскочил Элле, глянул на рану.
— О, Моргот!
— Шину какую-нибудь? — вопросительно посмотрел Рори.
— Тут же… Надо выбираться срочно. Если прямо сейчас в Мидландский госпиталь — её успеют пришить…