— Ничего себе! — Тани опасливо глядела на узлы щупалец. — А они точно неживые?
В холодном воздухе шёпот прозвучал почти неслышно.
— Кто бы знал. В любом случае, лучше не задерживаться.
— Пятый тоннель — вон тот, — показал Рори. — Что, туда идём?
И он, и Тани почему-то смотрели на Элле. Тот — на Дэна. Дэн присел у стены тоннеля на корточки и вздохнул.
— Нет ведь шансов, что её пришьют? — упавшим голосом проговорил он.
Элле не стал врать.
— Время… Времени мало. Самое большее — несколько часов, потом уже будет поздно. И не в каждой больнице такое могут. Может, только в Арноре. Нам не успеть. Отсюда по пятому тоннелю километров десять до новой шахты. В лучшем случае выберемся часа через три-четыре. Если по дороге никакая гадость не встретится. Но вот самолёт… Завтра. Даже если они срочно вызовут другой… Мы сколько, часов восемь летели?
— Вот и я говорю… Нет шансов. Главное, нас сюда больше ни за какие коврижки и близко не подпустят. И… фигня — рука, когда там люди умирают, — он посмотрел на Тани, быстро отвёл взгляд. — Кровь перестала, рана не смертельная. Даже биться могу. Только… Передохнём немного. Устал… Эл, можешь ещё пошептать? Больно опять…
Элле подошёл к Дэну, дал ему ещё таблетку, стал заговаривать боль. Дэн снова впал в забытьё.
Рори тем временем нагрёб целую кучу ледяного крошева.
— Эл, давай руку здесь во льду оставим. Вдруг всё-таки успеем — вернёмся. А так — что её с собой таскать…
Девушка отрешённо сидела рядом с Дэном; когда тот стал вроде засыпать — бережно уложила его головой себе на колени. Слёзы тихонько ползли по щекам.
— Тани… Ну… Не плачь… — Элле не находил нужных слов.
— Это из-за меня всё. Дура, дура! Это ж ещё в норе понятно было. Эл, я ведь чуть не умерла от страха, когда ползли вниз головой… А если бы Дэн эту дыру в темноте проскочил бы? Или твари эти прямо там сожрали бы нас по одному… Идиотка! Почему я его не остановила…
Элле молча прижал её к себе, долго слушал её прерывистое дыхание.
— Тани… Мы же не куклы. Мы сами выбрали это. Дэн ведь правильно сказал: там, может быть, люди умирают. Мы бы всё равно пошли, хоть и заранее бы знали… наверное… Ты не вини себя. И не время сейчас киснуть.
Дэн очнулся минут через десять, как раз обсуждали — нести его или ждать, пока проснётся.
Услышав, что он пошевелился — к тому времени файер погас и они сидели в полной темноте, — Элле включил фонарик, поднёс к губам Дэна фляжку, в которую намешал каких-то порошков.
Тот с досадой отобрал фляжку, сделал несколько глотков.
— Что за гадость?
— Ну… витамины, антибиотики. Хуже не будет. Идём?