Предмет их поисков находился в Мории у некоего мастера Глоина, владельца небольшой фирмы, занимающейся художественной ковкой. Он был достаточно известный коллекционер, его собрание колец насчитывало не меньше тысячи экземпляров, некоторые из них были совершенно уникальными и стоили баснословных денег.
Прочитав про Морию, Элле переглянулся с Тани: оба вспомнили странные слова светловолосой эльфийки Эстель.
Макс решил, не откладывая дело в долгий ящик, прямо сейчас связаться с мастером Глоином, расспросить поподробнее, а может быть — договориться о встрече.
Всё сошлось идеально: старый гном оказался на месте и совсем не возражал против визита. Правда, каких-то особенных пояснений дать не мог.
Кольцо жрецов Альтемпле он приобрёл на аукционе ещё лет шестьдесят назад, сразу после войны. Художественной ценности оно не имело, магическими свойствами не обладало, поэтому обошлось ему недорого.
По большому счёту, достоинствами Кольца жрецов являлись лишь древность и звучное имя. Тем не менее оно было единственным в своём роде — похожих колец он нигде не встречал, поэтому им и заинтересовался.
Судя по структуре и способу изготовления, оно относилось к так называемым эльфийским, однако все они, как правило, поражали изысканностью форм и тончайшей работой, а это — брутальное, полностью лишённое каких-либо эстетических изысков. Ни инкрустации, ни надписей или знаков. Создавалось ощущение, что поверхность кольца вообще почти не обрабатывалась — ей лишь придали форму, позволяющую его более или менее удобно носить, не царапая пальцы.
История кольца — довольно туманна. Достоверно её проследить можно с момента окончания пятидесятилетней войны Арнора и Северных Штатов, когда оно оказалось в коллекции одного из офицеров армии северян. Дабы придать невзрачному кольцу бо́льшую ценность, он сочинил историю, будто бы оно являлось главным кольцом жрецов Махала и передавалось в качестве символа верховной власти. Потом оно было продано и, сменив несколько хозяев, наконец попало к Глоину.
Конечно сомнительно, что столь безыскусное украшение носил верховный жрец Махала-Алу. Но, как говорится, из песни слов не выкинешь, да и надо ли? Ну а реальная древность кольца неоспорима: ему точно больше двух-трёх тысяч лет, а это уже само по себе замечательно.
По телефону старый гном произвёл на Макса очень благоприятное впечатление. Насчёт встречи условились созвониться позже, когда будет удобнее.
По номерам все разошлись в приподнятом настроении: поездка оказалась исключительно удачной.