— Лоис? — В голосе её мужа звучало недоверие.
— Ну конечно же!
— Где тебя черти носили? Я был…
— Я все объясню. Просто забери меня. Я в «7-11» на Центральной, у поворота на Роузвуд.
На мгновение воцарилась тишина и Лоис испугалась, что Том не приедет, но потом он сказал: — Хорошо, — и повесил трубку.
Столь сильного облегчения Лоис не испытывала никогда, поэтому она зашла в магазин и купила себе большой стакан Спрайта. Десять минут спустя она стояла на тротуаре и всё ещё пила свой напиток, а заметив «Лексус» Тома и помахала мужу рукой.
Лоис понимала, что для него она отсутствовала три недели, хотя ей они показались всего часом, или около того, и, не давая мужу вставить ни слова, начала извиняться, пока полностью не рассказала свою историю. Упомянув про домик, Лоис тут же поняла, что потерпела поражение, но всё же продолжила.
Том просто смотрел на неё, никак не реагируя.
— Я не знал, где ты, — сказал он. — Не знал, что с тобой случилось.
— Ну, теперь ты знаешь, — разочарованно ответила Лоис.
— Думаешь, я в это поверю?
Она устало вздохнула:
— Где моя машина?
— Дома.
— Ты отвезёшь меня туда?
Том завёл «Лексус» на полную мощность:
— Знаешь, я едва не вызвал полицию и не подал заявление о пропаже человека.
Лоис посмотрела на мужа:
— Едва?
— Да, но подумал, что ты… — голос Тома затих. — Не знаю, о чём я думал, — признался он. — Наверное, я не поверил всерьёз, что ты пропала. Я подумал, что может мы на время расстались, ты забила на меня и решила развеяться, что-то в этом роде.
— Просто отвези меня домой, — сказала Лоис.
— Домой? Вот даже как? В чей дом? Твой? Мой? Наш?
Лоис поняла, что на самом деле домой возвращаться ей не хочется. Она просто хотела добраться до своей машины. Она хотела…
Вернуться в домик.
Джанет всё ещё там? Вызвали ли возможные покупатели скорую помощь? Достаточно ли оправилась Джанет, чтобы сесть за руль? Она умерла?
Лоис понятия не имела, и ей было все равно. Она знала лишь то, что ей нужно вернуться.
Но для начала она хотела забрать из дома несколько вещей. Лоис и Том не разговаривали, пока добрались до своей улицы, а подъехав к обочине Том даже не потрудился припарковать машину: он просто притормозил и коротко сказал:
— Мне нужно вернуться на работу.
Лоис не ответила, но выбралась из «Лексуса», хлопнув за собой дверцей. Слыша, как машина Тома быстро уезжает, она не оглядываясь зашагала по дорожке к входной двери. В доме Лоис собрала вещи, за которыми пришла: висевший в коридоре принт Джорджии О'Кифф[3] в раме; подставку для растений из гостиной и стоявшую на ней фарфоровую статуэтку Хюммель;