Река внизу должна куда-то вытекать. Если она будет идти по течению, то рано или поздно найдет выход. Она услышала шум машины. Наташа отступила к лесу и стала ждать. Машина проехала. Медленно. Двое мужчин с насупившимися лицами сидели впереди. «Должно быть, охранники», – подумала Наташа. Но раз они так медленно едут, значит, ее побег еще не обнаружили? Пока, по крайней мере.
Она опустилась на землю, спиной к стволу дерева. Ждала, пока не перестала слышать звук мотора. Прежде чем рассветет, она должна выбраться за забор, найти людей, которые смогут ей помочь. Хорошие и плохие люди есть везде, обычно повторял отец. Она надеялась, что он был прав.
Она встала и скоро дошла до дороги. Опять подвернула брюки, которые были ей велики. Внимательно осмотрелась, прежде чем перейти дорогу, и стала красться по полю.
Видимость в тумане была не больше пары метров. Шум реки становился все громче. На берегу она остановилась и посмотрела на течение. Решила идти не против течения, а по нему. Журчание воды заглушало звуки ее шагов. Склон у реки делал ее менее заметной, хотя густой туман был надежнее.
В реке били хвостами крупные рыбы. Она подумала о своем младшем братишке. У Льва в комнате был аквариум с маленькими рыбками гуппи. В начале войны во время бомбежки отключилась вентиляция. Рыбки задохнулись. Братик заплакал от горя, когда нашел своих рыбок на поверхности мутной воды.
Наташа вздрогнула, услышав за спиной звук.
Она сжалась в комочек и прислушалась. Ничего. Велела сама себе оправиться, сделала несколько шагов. В следующий момент убедилась – собачий лай и голоса людей. Попыталась определить, в какой они стороне. Затем на четвереньках принялась карабкаться наверх, прочь от русла. Высунула голову. Метрах в двухстах увидела четыре прожектора, светившие сквозь туман. Прямо на нее.
Раздался треск динамиков, и мужской голос предложил пассажирам застегнуть ремни безопасности. Николас вздрогнул и открыл глаза. Сначала вообще не понял, где он находится. Потом вспомнил: они на борту самолета и направляются в Чили. Перед ним возникло лицо Мелины, ее открытые и удивленные глаза. Резко заболело в груди.
В следующий момент самолет встряхнуло. Он почувствовал, как захватило дух, когда лайнер провалился в воздушную яму.
Ванесса сидела рядом. Глаза ее были закрыты. Непонятно было, спит она или нет. Николас потер глаза, поднял спинку сиденья и посмотрел в иллюминатор. Острова внизу казались в темноте угольными пластами.
Во время пересадки в Мадриде Ванесса вдруг исчезла. А когда вернулась, то помахала двумя новыми билетами и, ничего больше не объясняя, сказала, что поменяла эконом-класс на бизнес-класс.